香川県には、冬の食卓に欠かせないユニークな名前を持つ郷土料理があります。高菜の一種と豆腐を炒め煮にした一皿は、素朴ながらも深い味わいで多くの地元民が慣れ親しんでいる味です。不思議な名前の由来や、なぜこれほど愛されているのか、背景にある歴史とともに解説します。
「まんばのけんちゃん」とは？香川県民に愛される郷土料理の由来と名前の秘密
まず誰もが気になる不思議な名前について見ていきましょう。「けんちゃん」とは特定の人物を指しているわけではありません。崩した豆腐と野菜を油で炒めて煮込む「けんちん汁」がなまって変化したという説が有力です。かわいらしい呼び名には、意外な調理法の歴史が隠されています。
主役となる食材「まんば」は、三池高菜という野菜の香川県での呼び名です。冬に収穫しても、葉を摘み取ったそばから次々と新しい葉が出てくる生命力の強さから「万葉（まんば）」と呼ばれるようになりました。西讃地域では「ひゃっか」とも呼ばれ、地域によって異なる愛称で定着しています。
緑色の葉に白い豆腐が混ざり合い、素朴でやさしい見た目をしています。かつて冬場に不足しがちだった緑黄色野菜を補うために、先人たちが知恵を絞って作り出しました。栄養豊富な青菜を油揚げなどと合わせることで、寒い季節を乗り越える大切な栄養源となります。
給食でも大人気！苦味と旨味がクセになる「まんばのけんちゃん」の魅力
最大の特徴は、まんば特有のほのかな苦味と、それを優しく包み込む豆腐や油揚げのコクにあります。しっかりと油で炒めることで葉のえぐみが和らぎ、出汁の旨味をたっぷりと吸い込んだ味わいは格別です。白いご飯のお供としてはもちろん、お酒のアテとしても相性が良く、ついつい箸が進みます。
家庭料理としてだけでなく、香川県内の学校給食でも定番メニューとして登場します。子供たちにとっても食べやすい味付けに工夫されており、野菜が苦手な子でも美味しく完食できるという声も少なくありません。大人になってからも懐かしい記憶として親しまれ、世代を超えて受け継がれるソウルフードとなっています。
美味しさだけでなく、身体に嬉しい栄養が詰まっている点も見逃せません。緑黄色野菜にはビタミンやミネラルが豊富に含まれており、大豆製品の植物性タンパク質も同時に摂取できます。風邪を引きやすい冬の時期において、健康維持に役立つ食事として最適でしょう。現代人の食生活にも積極的に取り入れたい献立です。
「まんばのけんちゃん」を家庭で美味しく作るコツとアレンジ
美味しく仕上げるために重要な下準備が必要です。まんばはアクが強いため、たっぷりの湯で茹でた後に冷水へさらす工程が欠かせません。水を何度か替えながら一晩ほど浸けておくと、特有の苦味が程よく抜けて食べやすくなります。調理する直前にしっかりと水気を絞ることがポイントです。
下処理さえ済めば、味付けは市販の調味料を活用すると手軽に作れます。本来はいりこ出汁を使いますが、白だしや麺つゆで代用しても十分に風味豊かな仕上がりになります。出汁を取る手間が省けるだけでなく、味のブレも防げるため失敗がありません。忙しい日の夕食作りでも、短時間で本格的な郷土の味を再現できます。
基本のレシピに少し手を加えて、ボリューム満点のおかずに変身させるのも良いでしょう。豚肉を一緒に炒めるとコクが増し、食べ応えのある主菜になります。最後に溶き卵でとじれば、まろやかな口当たりになり子供たちにも好評です。家庭ごとの好みに合わせて具材を足し、現代風の新しい美味しさを発見してください。
「まんばのけんちゃん」の取扱店や通販・購入情報
香川県を訪れた際に本場の味を確かめるなら、セルフ式のうどん店へ足を運んでみてください。レジ横にある惣菜コーナーに、ひっそりと並んでいることがあります。うどんの付け合わせとして小皿に取れば、地元の人々と同じようなスタイルで食事を楽しめます。ただし冬限定の場合が多いため、訪問時期には注意しましょう。
自分で調理してみたい方は、現地の産直市や道の駅を覗いてみましょう。収穫時期である10月から4月頃にかけて、新鮮な葉が安価で販売されています。スーパーマーケットの野菜売り場でも見かけますが、生産者が直接持ち込む売り場の方が、より立派な株に出会える確率が高いです。
遠方に住んでいて現地に行けない場合は、インターネット通販を利用しましょう。最近では温めるだけで食べられるレトルトパックの商品も販売されており、非常に便利です。香川県のアンテナショップでも取り扱いがあるため、自宅にいながら郷土の懐かしい風味を堪能できます。
香川県で親しまれる高菜と豆腐の炒め煮は、素朴ながらも心温まる風味が特徴です。丁寧な下処理と少しの工夫で、自宅でも本格的な美味しさを再現できます。冬の健康管理にも役立つ栄養満点の一品を、ぜひ今晩のおかずに取り入れてみてはいかがでしょうか。
ザ・ご当地検定の問題
Q.高菜を豆腐や油揚げなどと煮た香川県の郷土料理は？
A.まんばのけんちゃん
