奈良県の特産・筒井レンコンに秘められた物語と味の魅力

奈良県の北部に位置する大和郡山は、豊かな地下水と粘りのある土質に恵まれた土地です。古くから水田が多く、稲作文化とともに根菜の栽培が盛んでした。その中で誕生したレンコンは、湿地の性質を生かしながら、地域の人々の知恵によって形づくられてきました。

この地域の土壌はミネラル分が多く、地下水が絶えず流れ込む環境にあります。そのため、節が詰まり、弾力のある食感のレンコンが育ちます。農家は泥の質を見極めながら深さや水量を丁寧に調整し、自然の力を最大限に生かした栽培を長年にわたり受け継いできたのです。

地域の食文化を支える野菜として、今も多くの家庭や飲食店で親しまれています。奈良県が定める「大和野菜」のひとつに認定され、いまでは県内外にもその名が知られるようになっています。地元では保存や調理の工夫が受け継がれ、土地の味として今も受け継がれています。

筒井レンコンが選ばれる理由と他産地との違い

筒井レンコンは、切ると白く輝くような断面が印象的です。口に含むとほのかな甘みが広がり、他の産地にはない弾力のある食感が感じられます。煮崩れしにくく、加熱しても粘りが残るため、家庭料理から料亭の一品まで幅広く使われています。

奈良県が定める「大和野菜」の一つとして登録されており、一定の基準を満たす品質が保証されています。生産者は土壌改良や水管理を徹底し、風味と鮮度を守る努力を続けてきました。行政と農家が一体となり、ブランドを守り続けています。

地元では、天ぷらや煮物のほか、洋風のサンドやレンコンまんじゅうにも使われています。食感の良さと素材本来のやさしい甘みが料理に奥行きを加えると地元でも評判です。SNSでも「粘りが強くて美味しい」「奈良の味が感じられる」といった声が多く寄せられ、人気が広がっています。

家庭でも楽しめる筒井レンコンのおすすめレシピ

筒井レンコンは、加熱するとほのかな甘みと心地よい粘りが引き立ちます。薄く切って炒めるきんぴらは、歯ごたえと香ばしさのバランスが魅力です。天ぷらにすれば、外はさくっと、中はしっとりとした口当たりになり、素材の良さをそのまま楽しめます。

地元では、筒井レンコンを使った洋風メニューも人気があります。すりおろして滑らかに仕上げたレンコンまんじゅうや、シャキッとした食感を生かしたサンドイッチは評判です。味に奥行きが生まれ、伝統野菜の新しい一面を感じられる料理に仕上がります。

レンコンにはビタミンCや食物繊維が多く含まれ、栄養価の高い食材として知られています。抗酸化作用や免疫力の維持に役立ち、肌の調子を整える働きも期待されています。さらに、粘り成分が胃腸をいたわり、健康的な体づくりに生かされてきました。

筒井レンコンを味わえる場所と購入方法ガイド

奈良市や大和郡山では、筒井レンコンを使った料理を提供する飲食店が点在しています。天ぷらや炊き合わせのほか、創作料理として洋風メニューに取り入れる店も増えました。観光で訪れる人にとって、地元の味を堪能できる貴重な食体験となっています。

筒井レンコンは秋から冬にかけて出荷の最盛期を迎えます。奈良県内の直売所では掘りたての新鮮なものを購入でき、オンライン通販でも産地から直送されています。泥つきのまま保存すると鮮度が保たれ、家庭では採れたての風味を味わうことが可能です。

生産者の多くは、代々受け継がれた技と土地への誇りを胸に栽培を続けています。近年は若い世代の就農が進み、環境に配慮した栽培法の導入にも力を入れています。

奈良県の豊かな風土に育まれた筒井レンコンは、伝統と味わいを今に伝える大和野菜です。独特のしっとりとした口当たりとほのかな甘みは料理に深みを与え、地域の誇りとして受け継がれています。旬の時期には、現地でその魅力を確かめてみてはいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q.奈良の大和野菜の一つに数えられるレンコンの名前は？

A.筒井レンコン

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大和三尺きゅうりとは？奈良の伝統野菜の魅力と由来を解説

「大和三尺きゅうり」は、“やまとさんじゃくきゅうり”と読みます。名称の由来は、その見た目の長さにあります。三尺とは約90センチを意味し、実際の実もかなりの長さになるのが目を引くポイントです。細長い姿から名付けられたこの品種は、見た目のインパクトにも抜群です。現在では短めの状態で出荷されることが多く、標準的には30～40cm程度が目安とされています。

このキュウリは、奈良県の東部地域を中心に、昔から栽培されてきました。とくに大和高原一帯では、夏の代表的な作物として親しまれてきた歴史があります。地元農家の努力によって種が守られ、昭和の終わり頃までは一般家庭でもよく使われていました。奈良の気候に合った強い品種として、長年地域に根づいています。

奈良県が認定する「大和野菜」の一つとして位置づけられており、地域の貴重な伝統野菜です。市場に多く出回ることは少ないものの、近年は伝統野菜としての価値が見直され、復活の取り組みも進められています。奈良の食文化を支える象徴的な存在として、地域の誇りとなっています。

大和三尺きゅうりの特徴と人気の理由とは

この品種は30cmを超える細長い形をしており、見た目のインパクトだけでなく、噛んだ瞬間の歯ごたえも魅力的です。果肉の密度が高く、皮もしっかりしているため、パリッとした食感が楽しめるのが特徴です。みずみずしく、さっぱりとした風味が暑い時期の料理にもよく合います。

奈良の高原地域の気候に適応し、暑さに強い点も大きな利点です。さらに、病気や虫の被害を受けにくく、家庭菜園でも比較的育てやすいとされています。栽培にかかる手間が少なく、安定した収穫が見込めることから、生産者の間でも根強い人気です。

果肉がしっかりしていて水分が適度なため、長期間の漬け込みにも耐えやすいという特性があります。このため、酒粕にじっくりと漬け込む奈良漬けに用いると、ほどよい歯ごたえを保ちながら味がよく染み込みます。昔から奈良漬け専用として選ばれてきた理由には、この絶妙なバランスがあるのです。地元では漬物に最適な食感と風味が高く評価され、家庭でも親しまれてきました。

大和三尺きゅうりはどんな食べ方が美味しい？アレンジと調理法

このきゅうりは、漬物に限らず多様な料理で活用できます。薄切りにして塩もみにすると、シャキシャキとした食感が楽しめ、ごま油と醤油で和えると、箸休めにぴったりです。ピクルスとして取り入れれば、洋風メニューにも自然になじみます。

輪切りや斜め切りにしてサラダに加えると、他の野菜との食感の違いがアクセントになります。油との相性も良いため、さっと炒めるだけでも香ばしく仕上がります。煮物に加えると、ほどよい歯ごたえが残り、汁の旨味も吸いやすい点が魅力です。

さっぱりとした味わいのこの野菜には、濃いめの副菜を合わせるとバランスがとれます。例えば、味噌味の肉料理や揚げ物と組み合わせると、全体の味のバランスが良くなります。冷ややっこや酢の物と合わせるのも、夏らしい食卓を演出する一つの工夫です。

大和三尺きゅうりの購入方法と栽培について

奈良県内では、道の駅や地元の直売所で夏場を中心に手に入れることができ、とくに6月から8月は出荷量も増え、新鮮な状態で流通しています。天理市や宇陀市など、栽培が盛んな地域の朝市では見かける機会が多く、地元ならではの価格で手に入ることもあります。

県外に住んでいる方は、奈良の老舗奈良漬店や特産品ショップのオンラインストアを利用すると便利です。一部の店舗では、奈良漬けとともに大和三尺きゅうりそのものを扱っている場合もあります。出荷時期に合わせて予約制になっていることもあるため、事前の確認をおすすめします。

大和三尺きゅうりは、奈良の風土に育まれた伝統野菜として、見た目の印象や食感の良さで多くの人に親しまれてきました。奈良漬けだけでなく、料理への活用や家庭菜園での栽培にも適しています。この機会に、奈良が誇る夏野菜の魅力を感じてみてはいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q.奈良県で古くから栽培されてきたキュウリの品種。その大きさから何という？

A.大和三尺きゅうり

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片平あかね入門：大和野菜を代表する真っ赤なカブの由来と歴史

奈良県の北東部、三重県との県境に位置する山添村では江戸期以前から細長い赤カブが祭礼料理に用いられ、種子は家ごとに守られてきたと伝えられています。明治期には交雑を防ぐため離れた畑で育てる手法が確立され、在来性が保たれました。石混じりの傾斜地でも育つ強靱さが山間部の暮らしを支え、現在も自家採種の文化が残っています。

地名に由来する片平という呼称は、かつて山添村片平地区で集中的に栽培された事実に根差しています。鮮紅色を意味する茜染めになぞらえた“あかね”が後に付与され、平成期に入りブランド登録が行われました。地域団体商標が整備されたことで市場での識別力が高まり、赤カブ全体との差別化が進んでいます。

大和野菜制度は奈良県農林部が2004年に制定し、県内原産、歴史的栽培実績、独自の風味を備える作物を選定します。片平あかねは早期に認定を受け、県主催のフェアや学校給食に採用されました。公的認証により生産者の誇りが高まり、種子保全と販路拡大の両面で恩恵が及んでいます。

片平あかねの風味と栄養価

片平あかねの果肉は繊維が細かく、包丁を入れると水分がじわりとあふれるほどみずみずしいです。生で薄切りにするとシャキッとした歯切れが際立ち、口に広がるやさしい甘さの中に、ほんのりとした辛みがアクセントになります。軽く塩を振るだけで味が調い、ピクルスやサラダの風味が一段深まります。

果皮の鮮紅色はアントシアニン系色素のペラルゴニジン配糖体が主因で、紫キャベツより含有量が高めです。ポリフェノールの一種である本成分は活性酸素の抑制や血行を促進すると言われ、ビタミンCやカリウムも豊富で、塩分排出や肌の保護に役立ちます。

片平あかねレシピ集｜映えるサラダから温かい煮込みまで

片平あかねは皮の赤みが魅力のひとつですが、水に長く浸すと色が抜けやすくなります。調理前に軽く水洗いし、皮をこすりすぎないよう注意が必要です。保存は乾燥を避け、湿らせた新聞紙に包んで野菜室へ。カット後は密閉容器で冷蔵し、数日以内に使い切るのが理想的です。

薄切りにしてレモン果汁とオリーブオイルで和えるだけで、色鮮やかなサラダに仕上がります。甘酢を使えば、さっぱりとしたマリネに変化し、冷蔵庫で数日持つのも便利な点です。どのレシピも見た目の華やかさと風味の良さが引き立ちます。

また、加熱することで甘みがぐっと引き立ち、さまざまな料理に応用できます。輪切りにして出汁で煮ると、味がしみ込みやすく、煮物に最適です。また、オーブンで焼けば表面が香ばしくなり、メイン料理の付け合わせとしても重宝されます。

片平あかねを手に入れる｜直売所・通販・ふるさと納税＆食べられる店

片平あかねは山添村の直売所や桜井市の道の駅で秋冬に多く並びます。奈良市内のアンテナショップ「奈良まほろば館」でも週末ごとに数量限定で入荷があり、都市部でも入手可能となります。いずれも担当スタッフに用途を相談すると調理向きサイズを案内してくれる点が魅力です。

ふるさと納税サイトでは片平あかねを中心とした季節野菜セットが出品され、寄付額一万円前後で五キロほど受け取れる仕組みです。返礼品を定期便に指定すれば月ごとに旬のタイミングで届くため、鮮度を保ったまま楽しめる利点があります。

奈良市内の創作レストラン「蔵奏」は片平あかねのローストを大和牛の付け合わせに採用し、季節限定コースで提供します。桜井駅近くのベーカリーカフェ「アカネテーブル」は塩麹マリネをフォカッチャに挟み、鮮やかな断面がSNSで話題となりました。山添村の農家食堂「里山食彩」では塩とオリーブオイルだけで蒸し焼きにし、素材本来の甘みを体験できる昼定食が人気です。

本記事では、その歴史や栄養価、調理法から入手先、提供しているレストラン情報まで幅広くご紹介しました。旬の味わいをぜひ直売所や通販で楽しみながら、健康とともに地域の食文化にも触れてみてはいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q.細いダイコンのような形をした、奈良県在来のカブの真っ赤な品種は？

A.片平あかね

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細長いとうがらし

大和野菜は25種類ありますが、そのうちのひとつが「ひもとうがらし」です。

「ひもとうがらし」は奈良県の在来のとうがらしで別名ひぼとう。「ひぼ」は「紐」の方言で、「とう」は「とうがらし」のことです。

見た目はこれが「とうがらし」なのかと思ってしまうほど細く、また、姿がみずひきにも似ていることから、「みずひきとうがらし」と呼ばれる事もあります。

大和野菜に認定されている「ひもとうがらし」は奈良県の在来とうがらしで、香辛料ではなく、野菜用のトウガラシとして古くから利用されてきました。「ひもとうがらし」は野菜用のトウガラシであるため、辛味はほとんどなく、油いためや天ぷらにすると絶品です。

京野菜の伏見甘とうがらしが変化したものといわれますが、ここまで細長い姿をしているのは日本の甘いとうがらし類の中でも大変珍しいです。

細長いひもとうがらしは収穫作業が大変です。折れないように1本1本慎重に収穫するので気を使います。

このひもとうがらし、手にした瞬間、見た目は軽そうですが意外とズッシリとしており、普通のとうがらしよりもズッシリしている。そう感じるかもしれません。

生でかじると、まろやかな辛さと甘さ、口の中に独特の爽やかな香りが広がり果肉のやわらかさに旬を感じられるでしょう。

辛みが少なく美味しい

ひもとうがらしは、甘味があり、シシトウのような苦味がないのが特徴です。油炒め、天ぷら、煮浸し、つけ焼き、つくだ煮など汎用性が高く「ひもとうがらしとちりめんじゃこの炒めもの」は、大和の郷土料理の夏の惣菜として親しまれており、また、昔から農家では自家消費用として葉の部分もつくだ煮にして食べられていました。

胴の部分は豆が詰まっているかのようにぼこぼことした膨らみがありますが、調理すると中の種がほとんど気になりません。実は柔らかく辛みはほぼ無いと言っていいでしょう。

種を取り除かなくても食べた時に口に残らず気になりません。ヘタの部分だけ切り捨てるようにします。
すごい濃厚な旨みがギュッと、栄養もタップリ詰まっているのです。
特にビタミンC、マグネシウム、食物繊維やカロテンが豊富です。
油を使った料理はビタミンAやカロテンの吸収を促進しますので炒め物も良いでしょう。

ひもとうがらしのしぐれ煮、ひもとうがらしのペペロンチーノまた、ベーコンなどで巻いて食べるなど、ししとうと同様炒め物や煮物、天ぷら、生のまま刻んで薬味などに使用するのがおすすめです。

ひもとうがらしにはカプシエイトが豊富

「ひもとうがらし」はカプサイシンを合成しない代わりにカプシエイトを合成すします。「カプシエイト」はあまり聞きなれない言葉かもしれませんが近年、健康サプリメント等に含まれている有用成分として、注目されているのです。

カプサイシンには、体温を上げる働きや脂肪を燃焼するはたらきといった様々な私たちの体に良い働きをする性質をもつことが知られておりますが、カプシエイトにも同様の働きがある事が分かっています。

カプサイシンの健康効果は、昔からよく知られていましたが、辛味からくる刺激や、胃腸等への負担のために、継続的に食べることは難しく、その健康効果を多くのヒトに活用することはできませんでした。
しかしカプシエイトは辛味の強さがカプサイシンの1/1000と非常に弱く、摂取しやすいことから、機能性成分として大変注目されています。辛くないので、たくさん食べても、胃や腸などを傷める心配がほとんどありません。また、「カプシエイト」は、胃や小腸の受容体を介して交感神経を刺激し代謝を上げるので、血中に入らず、アドレナリンの放出などによって血圧や心拍数を上げてしまう心配がありません。

主にとうがらしやししとうなどの辛味品種に含まれるメインの辛味成分はカプサイシンであるため、カプシエイトを効率的に摂取することは難しいでしょう。一方で、「ひもとうがらし」に含まれる辛味成分は、ほぼカプシエイトだけで辛味が弱く、一度にたくさんの果実を食べることができるため、カプシエイトを効率的に摂取出来ると考えられます。

ザ・ご当地検定の問題

Q. その細長い形から名づけられた、奈良県により「大和野菜」に認定されているトウガラシの品種は？

A. ひもとうがらし

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奈良に伝わる伝統的なおやつ

「しきしき」というちょっと変わった名前で呼ばれるこのお菓子は、御所市の一部、新庄町、当麻町の奈良県の限られた地域で作られています。小麦粉の生地を薄く延ばし、あんこなどを包んで焼きます。「しきしき」の由来を知る人はいないそうですが、昭和初期にはあったといいます。当時のものは小麦粉に砂糖と塩で味付けをし、これを水で溶かして薄焼きにして折りたたんだもので、こちらは「あん巻」と呼ばれていたようです。昔は休耕田を利用して栽培された小麦粉を使って作られていました。家庭で作られて食べられることも多く、お祭りやイベントの屋台などでも売られています。

クレープのような作り方の「しきしき」

クレープのようだと表現されるしきしきは、材料もクレープと同じもの。薄力粉・砂糖・卵を混ぜ合わせ、お水も加えて生地を作ります。当麻町で作られているものはエンドウ豆の餡を巻いて焼きますが、ジャムを塗ったりとアレンジもさまざまにされています。

歴史と由緒ある山、二上山

しきしきが作られている地域のすぐそばに、そびえているのが二上山です。二上山は雄岳と雌岳が寄り添って並ぶ山。左右に金剛・葛城山系と信貴・生駒山系を従え、四季を通じて優美な姿に変えていきます。雄岳の頂上には、謀反の罪で命を落とすことになった「悲劇の皇子」の大津皇子の墓所だとされています。古くは「万葉集」に詠まれ、万葉の「ふたかみやま」として古代史の舞台ともなった由緒ある山なのです。また、二上山は千数百万年前に活発な火山活動があり、多くの火成岩が分布しています。なかでもサヌカイト・凝灰岩・金剛砂は、その後の人類文化の発展に大きく寄与した岩石、鉱物です。このように、二上山は美しい山容によって人々を魅了してきただけでなく、暮らしのなかでも深く関わりがある山なのです。

二上山に登ってみよう

二上山は大阪と奈良、両方から登山が楽しめる山です。今回は奈良側からのルートをご案内しましょう。まずは、近鉄南大阪線・二上山駅で下車し、山側に向かって歩きます。このルートには、多くの道標があって道に迷う心配は無用。そしてコース上には、「専称寺」や「春日神社」などさまざまな観光スポットもあります。地図を見てみれば、池があちこちに点在しているのがわかります。池のある風景が見られるのも、この二上山の山道ならでは言えます。春日神社を越えた辺りで登山道に入り、しばらく歩きやすい緩やかな上りが続き、尾根に沿ってのぼっていくと、やがて雄岳山頂に着きます。

雄岳から二上山のもうひとつの山頂、雌岳へと向かいましょう。なだらかで歩きやすい道の間から眺望が楽しめます。20分ほど歩くと雌岳山頂に到着します。こちらの山頂には広場もあって、ベンチもあるので、ここでお弁当を食べるのも良いですね。天気が良い日は大阪市内の眺望が楽しめます。

下山は複数ルートがありますが、岩屋方面へ向かうと途中桜並木を抜けて祐泉寺へ行くことができます。上りと同じように、なだらかで歩きやすい道をのんびり歩くことができます。祐泉寺まで来ると車道と合流します。その車道をそのまま下ると「傘堂」と呼ばれる宝形造りの瓦屋根を支える総けやき造りの建物があります。「傘堂」を通り過ぎて次は當麻寺へ。當麻寺は牡丹の花で有名なお寺で、牡丹の季節には観光客でいっぱいになります。當麻寺から當麻寺前町の風情ある道を歩いて行くと當麻駅に到着。ゴールです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 地元産小麦と砂糖を卵で溶いたものを薄く延ばしてクレープのようにフライパンで焼く、奈良県の家庭的なお菓子は？

A. しきしき

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キラキラと光り輝く縁起の良い野菜

「宇陀金ごぼう」は、明治初期の頃から奈良県宇陀市で盛んに作られ、京阪神に出荷されてきたごぼうです。肉質が軟らかく香りが良い事や、細かい雲母（「うんも」または「きらら」）を多く含んだ土壌で栽培されるため、収穫されたごぼうの表面にたくさん付いており、金色にきらきらと光って見えたことから「金ごぼう」と呼ばれるようになりました。縁起物の良い野菜として、正月のおせちに珍重されてきたそうです。ただ、栽培するには非常な手間と労力がかかるため、戦後になると生産者が減っていき、このごぼうの存在を知る人も少なくなってしまいました。その後、農業技術も発達し、収穫に重機を使うようになり、また近年の伝統野菜を見直す動きなどもあって、平成17年（2005年）に奈良県が「大和野菜」に認定した事から、現在では生産者が少しずつ増えつつあります。

宇陀金ごぼうの特徴

長いものでは１メートル30センチくらい、太い物は直径７センチくらいになり、通常のごぼうよりは太めです。宇陀金ごぼうは太い方が肉質が軟らかいと言われており、優しい歯ざわりをしています。皮には細かい砂状の雲母が付着しており、光に反射してキラキラと光って「金ごぼう」と呼ばれていたのがよくわかります。

宇陀金ごぼうが作られているのは、宇陀市の中でも口宇陀と呼ばれる地域です。生産量は増えつつあるものの、雲母を十分に含んでいなければならないなど、適した土壌の条件が厳しいため、収穫量はまだわずかしかありません。

どうやって食べる？宇陀金ごぼう

一般的に出回っているごぼうと同じような調理方法で食べることができます。太い特徴を活かして肉詰めに使うこともできます。お正月のおせち料理はもちろん、天ぷらなどの揚げ物、きんぴらや煮物でいただきます。収穫したてのものは香りが良いことから、香りが楽しめる料理にも適していそうです。

宇陀市にある有名な桜

「宇陀金ごぼう」が作られている宇陀市は、平成18年1月1日に宇陀郡の旧菟田野町・旧大宇陀町・旧室生村・旧榛原町の４つの町村合併により誕生した市です。豊かな自然に囲まれ、また情緒ある街並みや歴史的な建築物などたくさんの観光スポットがあります。「又兵衛桜」は、そんな観光スポットの１つ。宇陀市大宇陀本郷には、大阪夏の陣で活躍した後藤又兵衛がこの地へ落ちのび、僧侶となり一生を終えたという伝説が残っています。後藤又兵衛の屋敷跡に樹齢300年ともいわれる見事な枝振りを見せるしだれ桜があり、地元で「又兵衛桜」と呼ばれて親しまれています。2000年のＮＨＫ大河ドラマ「葵・徳川三代」のオープニングに使われたことから、瞬く間に有名になり、満開の見頃には観光客やカメラマンで大賑わいとなります。

大宇陀町の中心地である松山は古くは阿貴（あき）と呼ばれた、室町時代末期ごろに作られた小城下町です。現在でも古い街並みがとどめられており、江戸時代末期から明治にかけての町家も残っています。また、町の入口には旧城門のひとつである松山西口関門（史跡指定）があり、城下町らしさを伝えています。

室生寺は奈良時代末、興福寺の僧によって創建されました。同じ真言宗で女人禁制だった高野山金剛峰寺に対し、室生寺は女人の参詣を許可したことから、「女人高野」と呼ばれ、女性の信仰を集めました。境内には柿葺きの金堂（国宝）や弥勒堂（重要文化財）、檜皮葺きの本堂（国宝）などが散在していており、屋外に立つ古塔としては日本で最小の五重塔（国宝）があります。また、桜、しゃくなげ、紅葉などが四季折々で境内を美しく彩ります。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 奈良県により「大和野菜」に認定されている、奈良県宇陀市特産の野菜は？

A. 宇陀金ごぼう

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巨大なあぶらあげの中には…

もはや新たな奈良名物とも言える、そのうどんは『巾着きつね』といいます。うどんできつねとあれば「きつねうどん」であるはずですが、『巾着きつね』とはいかに？　お店で人気ナンバーワンのこのうどん、知らない人が最初に見たらびっくりすること間違いなしです。運ばれてきた丼の中を見ると……おつゆに浮いている、どーんと大きな薄揚げの巾着ぶくろ。このねぎで結んであるパンパンに膨らんだ巾着ぶくろ以外、他に何もないので強烈なインパクトです。ちなみに刻んだおねぎは別の小皿で供されます。何とうどんはこの巨大な薄揚げの巾着袋の中に詰められているのです。写真映えすること請け合いで、実際ＳＮＳでは『逆きつねうどん』というワードで密かに話題になっているのだそう。

巾着ぶくろを破ってうどんを食べてみよう

パンパンに膨らんだ巾着ぶくろを破って出てきたうどんは、ちょっと柔らかめ。濃厚で甘めのおつゆを吸って、絶妙な味わいになっています。おつゆは昆布とかつお節を一晩水に浸け、出汁を取った醤油味がベースのもの。うす揚げにしっかりとおつゆの味をしみこませるために、薄味の関西風のおつゆよりややしょうゆ味を強めに作っているのだそう。うす揚げは地元の豆腐店に特注したもので、通常のきつねうどんは甘辛く味付けしているものが多いですが、この巾着ぶくろのお揚げは下味をつけていないので、お揚げそのものの味も楽しめます。

このおつゆをカレーにした『カレーの巾着』もあり、とろっとしたカレーの汁に大きな巾着が入っていて、食べ応えも十分なこちらも人気メニューです。『麺闘庵』は観光スポットがたくさんある奈良公園にもほど近く、こちらで腹ごしらえしてから出かけても、また観光の途中でランチにするのもピッタリです。

他にも個性的なうどんメニューがあります

お店を訪れるカップルや女性に人気なのは、ハートの形をした巨大なお揚げが入っている『キューピッド』。矢をなぞらえた恋占いのおみくじが付いています。『小鹿うどん』には、今にも立ち上がろうしているかわいい小鹿の焼き印がついた薄揚げが入っています。『小鹿うどん』の薄揚げは、まん丸でしかも器とジャストサイズなので、うどんが見えないんですよ。

奈良の人気スポット・興福寺

巾着きつねが食べられる『麺闘庵』は、興福寺のすぐそばにあります。興福寺は奈良のシンボルタワーであり国宝にも認定されている五重塔や、八角形の朱色が美しい南円堂が有名ですが、多くの仏像を所蔵しているのもよく知られています。なんと国内の国宝指定された仏像のうち、15パーセントもを所蔵しているのです。その多くが五重塔の向かいにある国宝館に安置されており、国宝の仏像を拝見することができます。

仏像の中でも人気・知名度ともに圧倒的ナンバーワンなのが「阿修羅像（あしゅらぞう）」。その阿修羅像は３つの顔と６つの腕を持つ、三面六臂の美少年の仏像です。３つの顔はそれぞれ微妙に違う表情をしており、右は幼少期の顔とされていて、下唇をかみしめた表情はどこかあどけなさが残っています。思春期の顔とされている左は、何かに逡巡しているような思うところがある表情をしています。正面を向くのは青年期の顔とされていて、まっすぐ前を見据えた凛とした表情です。若々しい頬のライン、切れ長の瞳に引き締めた唇と、バランスが取れた８等身のプロポーションで、ファンクラブもあるくらいの人気ぶりなのです。

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Q. 奈良のうどん屋『麺闘庵』の名物うどん。油揚げの中にうどんが入っているのは？

A. 巾着うどん

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日本で最初に作られたチーズ

『蘇』は古代のチーズと表現されることもある、牛乳から作られた食べ物です。しかしチーズのように発酵はしておらず、牛乳を特殊な方法でゆっくりと煮詰めて作ります。

『蘇』が最初に作られたのは文武天皇の時代。典薬寮（てんやくりょう：医療・調薬を担当する部署）の乳牛院という機関が生産しており、薬や神様に捧げる供物としても使われていました。シルクロードを通り、中央アジアからもたらされた牛乳は飲みものと言うより、薬餌として使われていたようです。当時の飛鳥には、多くの異国人が居住しており『蘇』の加工方法も伝えられたとされています。

『蘇』を作るのには、牛乳を何時間もかけて焦げないよう煮詰めたりと非常に手間がかかり、わずかな量しか生産できないため、貴族や高級官人など限られた人々しか口にすることができませんでした。高貴な人々が病気になって床に臥すと、薬草とともに『蘇』の効力にも頼ったようです。『蘇』は最高級食材であり、それと同時に美容や不老長寿の効果も期待されていたものでした。

『蘇』ができるまで

『蘇』というのは、元々インドの仏教の大乗経典の中に、五味として順に「乳→酪→生酥（しょうそ）→熟酥（じゅくそ）→醍醐」と精製されるというくだりの『酥（そ）』から取られています。遠くシルクロードを通って、日本に伝えられた時点で『酥』ではなく『蘇』と呼ばれることになったようです。ただ、作り方はインドのものとは違います。

飛鳥時代の『蘇』の作り方が記載された文献などは見つかっておりませんが、手がかりとなる文献や資料などから、1987年に奈良国立文化財研究所の飛鳥資料館にて再現されました。その後、奈良県の酪農業者が製造販売を始め、私たちも食べられるこになったのです。

『蘇』は全乳の牛乳を加熱しながら練り、長い間煮詰めていきます。約30リットルの牛乳をおよそ７時間ものあいだ煮詰め、ようやく約４キロの『蘇』ができるのです。最初は純白の牛乳も数時間加熱していくうちに、徐々に薄く茶色に変化していき、最終的にはキャラメル色になって、ネバネバとしてきます。それを木箱に流し込んで、冷蔵庫で冷やし固めると完成です。できあがったものは、ほんのりと甘みがあり香ばしい香りが口に広がります。しっとりとしたケーキかクッキーのような歯ざわりで、素朴な味わいです。

平安時代の最高権力者も食べた『蘇』

「この世をば　わが世とぞ思ふ　望月の　欠けたることも　なしと思へば」
（この世は自分のためにあるようなものだ　満月のように何も足りないものはない）

この和歌を詠んだのは、三人の娘を天皇に嫁がせ、絶大な権勢を誇った藤原道長です。道長は『蘇』に蜜を合わせたとされる『蘇蜜煎』を食べたという記録があります。また、大臣などに新任されたとき催されるお祝いを大饗（だいきょう）と言い、『蘇』と甘栗と合わせた『蘇甘栗』というお菓子が宮中から届けられます。道長は寛仁元年（1017）、太政大臣の位についた際の大饗でこの『蘇甘栗』を賜っています。

『蘇』を作ってみよう

『蘇』を作るのには時間と根気が必要ですが、作り方はとっても簡単。フライパンに牛乳を注ぎ入れ中火で牛乳が沸騰するまで温め、あとはひたすら混ぜる続けるだけ。次第に固まってクッキー生地のようになり一つにまとまったら、粗熱を取ってラップで包んで冷蔵庫で冷やします。砂糖も何も入れていないのに、ほのかな甘みが感じられるお手製の『蘇』の完成です。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 奈良県では今でも食べることのできる、古代の日本人が食べていた「蘇（そ）」。今でいうところの何に似た食べ物？

A. チーズ

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文豪が名付けた『若草鍋』

江戸三にゆかりが深いのは『暗夜行路』『城の崎にて』などの作品で知られる文豪・志賀直哉です。13年間奈良に住み、江戸三によく通っていた志賀直哉が、ほうれん草を土台にこんもりとたくさんの具材を盛り付けたお鍋を、新緑の若草山になぞらえて『若草鍋』と命名しました。新緑の若草山から取られましたが、提供しているのは10月から３月にかけての期間です。もし食べに訪れるならお間違えのないように。

昭和天皇にも献上された由緒ある鍋

『若草鍋』はたっぷりと敷かれたほうれん草の土台に、鯛やハモ・はまぐりなどの魚介類、白菜やしいたけ等の野菜に、湯葉や生麩、かまぼこ、鶏肉などがてんこ盛りに盛られ、その頂点には伊勢海老が乗っています。鰹と昆布をベースとしたあっさりめの出汁に様々な具材からエキスが染み出し、うま味たっぷりのスープに仕上がって具材を煮込みます。この鍋の特徴の１つはカセットコンロなどではなく、炭火が使用されていること。創業当時の味わいを守るため、今も炭火で昔ながらの方法で供されているのです。

手間ひまかけたこの豪勢なお鍋は、奈良の名物料理として昭和天皇陛下の奈良ご巡幸の際に献上され、フランスＥＬＬＥ誌に日本を代表するデザイナーの三宅一生さんから「天皇も賞味された日本版ブイヤベース」と紹介されました。

若草山に登ってみよう

『若草鍋』の名前の元になった若草山は、笠を３つ重ねたような形から『三笠山』とも呼ばれています。一面に緑の芝生に覆われた美しい山で、高さ342メートル、広さが33ヘクタールあり、春には桜、秋は紅葉、ススキと四季折々の自然を楽しむことができます。若草山は体力に合わせてちょっとしたハイキングもできます。山麓から３つの「笠」を順番に登っていき、３つ目の「笠」が一番高い頂上です。

まずは西側の麓のゲートから入山します。目の前には鮮やかなグリーンの広大な芝の斜面が広がっています。その斜面の芝生の横の階段を登って行くのですが、階段は長く傾斜もきつめなので、少々つらいかもしれません。しかし大人の足なら15分程で最初の「笠」の上に着き、目に飛び込んでくるのは素晴らしい眺望です。東大寺大仏殿や興福寺五重塔、その奥に広がる奈良の街まで一望できます。

ここまででも楽しめますが、まだ余力がありそうならその上を目指しましょう。２つ目の「笠」は視界のすぐ先にあるので、開放的な空間を10分ほど歩いて行くと、２つめの「笠」に付きます。こちらでは先ほど見えいていた東大寺や興福寺が、境内全体まで見渡せるようになります。

ここまで来れば、山頂である３つ目の「笠」はすぐそこです。こちらも芝生の中を進み、同じく10分ほどで若草山の頂上に到着。さらに眺望が広がり、奈良県と大阪府の境目である生駒山や金剛山などの山々を見渡すことができます。晴れた日には、遠くの橿原・飛鳥周辺にそびえる、香具山（かぐやま）、畝傍山（うねびやま）、耳成山（みみなしやま）の大和三山も望むことができます。

ここまで来てもまだまだ歩ける！という方は若草山からさらに奥に続く「春日山遊歩道」に足を延ばしてみましょう。春日山遊歩道は春日山の森の中を森林浴を楽しみながら歩くことができるハイキングコースです。国の天然記念物「春日山原始林」は世界遺産にも登録されている、春日大社の神域に広がる原始林で、841（承和8）年から樹木の伐採が禁止されており、森林がほとんど手付かずの状態で残されています。春日大社の神域なので一般人が神域内に入ることは禁止されていますが、遊歩道からうっそうした原始林を見ることができますよ。

ザ・ご当地検定の問題

奈良公園内の旅館が考案した料理に「若草鍋」と命名した文豪は？

A. 志賀直哉

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『もみうり』とは？

『もみうり』は、キュウリをわらかくなるまで塩でよくもんだ酢の物のことを言います。その名前の通り、よく揉むことから『もみうり』と呼ばれるようになりました。口あたりがさっぱりとした『もみうり』には、ストレスを和らげる要素が詰まっているとされています。夏野菜であるキュウリで作られるので夏の食卓によく出される一品であり、昔から添え肴として作られてきました。さっと焼いて、パリパリにしたうすあげを入れると違った食感も楽しめます。田植えの終わりに田の神さまを送るための行事の『さなぶり』の時には、田の苗がよくつくように吸い付くタコにあやかってタコを入れたりもします。

関西有数の渓谷美を誇る「みたらい渓谷」へ

『もみうり』が食べられる暑い夏に出かけてみたいのは、奈良県吉野郡天川村に広がる「みたらい渓谷」です。みたらい渓谷は新緑のまぶしい春、清流の水しぶきが美しい夏、山全体が美しく染まる紅葉の秋、山水画のように静寂な冬と四季折々の季節の変化を楽しめますが、夏もぜひ行ってみたいところ。ゴロゴロした巨岩の合間を縫って流れる清流沿いを歩く遊歩道があり、暑い時期はひときわ涼しさが感じられ、ハイキングにはぴったりです。

近鉄吉野線下市口駅からバスで１時間ほど乗ると、山の風景が広がるバス停へ到着します。バスを降りて、みたらい渓谷への標識に従って民家が並ぶ車道を歩いていきましょう。この標識はたくさんあるので迷う心配もありません。すると、みたらい渓谷の名物、ちょっとレトロな吊り橋が現れます。吊り橋は人員制限があるので注意してください。なかなかの高度感があるので高い所が苦手な方は少々怖いかもしれませんが、橋の上からはさっそく素晴らしい渓谷美が眺めることができます。吊り橋を渡り道なりに進んでいくと、15分ほど歩いたところで「みたらい遊歩道」の入口に到着します。

ここから遊歩道に進み、木々の間から入る木漏れ日の中を歩いていきます。遊歩道の左側は天ノ川が流れていおり、夏には川で水遊びをする人で賑わうのだとか。遊歩道の入口から20分程度歩いたところに、また吊り橋があるのでこちらを渡ると休憩所に着きます。ここにはトイレもあるので安心です。

休憩所を過ぎたら、いよいよ「みたらい渓谷」に到着です。吊り橋と滝、巨岩が織りなす風景はまさしく絶景。霊峰・大峯山を源流とする清流はエメラルドグリーンに輝き、川底まで透けて見えることができます。現在ではひらがなで表記されることが多いみたらい渓谷ですが、南北朝時代の後醍醐天皇の皇子・御良親王（もりよししんのう）が戦の勝利祈願のために、ここで手を清められたことから名付けられたそうです。ここから先に進むと階段や上りがあって少々きつめな道ですが、頑張った先には「光の滝」という美しい滝が現れます。落差15mの直瀑で横から滝を見ることができ、日が射すとその名の通り光がキラキラと反射してとてもきれい。光の滝の後に先に進むと木々に囲まれた自然道が続き、しばらくすると観音峯登山口に着きます。時間と体力があるなら観音峯まで登ってみましょう。標高1,285mの山頂展望台は稲村ヶ岳や山上ヶ岳などの大峰山系が一望でき、素晴らしい眺望が望めます。

そのまま遊歩道を歩くと車道に出て、しばらくすると洞川温泉センターに着きます。温泉がゴールなんて嬉しい限り。夏だけでなく春～秋にも最適なハイキングコースなので、一度訪れてみてはどうでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 奈良県の郷土料理「もみうり」といえば、キュウリのどんな料理？

A. 酢の物

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