落花生の特徴や食べ方

落花生はマメ科ラッカセイ属の一年草で、南米エリアが原産地と言われています。日本国内には江戸時代に持ち込まれ、「南京豆」という愛称でも親しまれていました。明治時代になると本格的に栽培されるようになり、神奈川県で育てられていた落花生の種子が千葉に渡ります。千葉県で栽培してみたところ風土との相性が良く、たくさんの落花生を栽培することが出来たことからこの地に根付くようになったのです。当時は加工技術が存在しなかったので栽培した落花生は千葉県が買い取り、それを東京で売ったところ高値が付きます。明治20年前後には輸出も行われるようになり、戦前には生産量のピークを迎えました。千葉県では戦争の影響もあって一時は生産がストップしていましたが、昭和27年から栽培が再開されて生産量1位に輝いています。

落花生は花が落ちて実が生まれることから「落花生」という名前が付いていますが、受粉すると枯れてしまった花の根っこ部分から下向きに伸びて、土の中に潜ります。深さが3センチから5センチ程度になると先が膨らみ始めて、豆の部分が育ちます。土の中で大きくなるように育てるためには株元の部分に十分に土寄せをするのがポイントです。根っこ部分でしっかり栄養分を作り出すことができるので、栽培するときには肥料はあまり必要ありません。水はけの良い環境を好む傾向にあるので、柔らかい土の中で育てます。収穫期は9月下旬から10月までの期間で、収穫してから1週間は乾燥させて出荷します。乾燥させると長期に渡って保存することができ、輸出も可能になるのです。

落花生は栄養価が高い食品でもあり、さまざまな効能を持っているとされています。落花生には良質な油であるオレイン酸やリノール酸が豊富です。オレイン酸はコレステロールの値を下がる働きがあり、脂肪細胞の増加も抑えてくれます。血糖値の上昇も抑えてくれるので、過剰にインシュリンが分泌されることも少なくなります。さらに抗酸化作用も高く、アンチエイジングにも有効と言われています。リノール酸は体内では作ることができないもので、コレステロール値の増加や動脈硬化の予防に良いとされている成分です。ミネラルも豊富に含まれていて、カリウムや鉄、マグネシウムが入っています。ミネラルは身体の働きをサポートしたり、抵抗力を高めてくれたりします。人間にとって欠かせない栄養素のひとつです。肝臓の働きを手助けするメチオニンも含まれていて、お酒を飲んだときの二日酔い予防にもなります。お酒と一緒に落花生を食べることで、肝臓に掛かる負担を軽減してくれます。

生の状態の落花生を食べるためには茹でて火を通したり、炒ったりするなどの調理をすることになります。茹でるときには落花生が鍋の中でくっつかないように、大きめの鍋を用意します。鍋の中にたっぷりの水を入れて、3％から4％の塩と落花生を入れて火にかけるだけです。沸騰したら落し蓋をして、50分煮ます。煮終わったら火を止めて、そのまま15分浸けて塩味を馴染ませて完成です。炒って食べる場合は大きめのフライパンを準備して、弱火に近い中火でしっかり中まで火を通します。殻が破れないように木べらなどを使ってかき混ぜながら優しく炒っていくことが大切です。小さめの落花生なら30分間、大きめの落花生なら柔らかくなるまで1時間前後必要です。

色々な魅力が詰まった落花生

茹でればホクホクとした食感を、炒れば香ばしさが。口に運ぶと甘い香りが広がるのも落花生の魅力です。味が美味しいのはもちろんですが、栄養価も高いので健康的な食べ物でもあります。おやつにおつまみ、幅広い料理に活躍してくれる食材です。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 平成25年、落花生の生産量が全国１位の都道府県は？

A.千葉県

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風味豊かな豆料理

大豆を使ったご当地料理は全国にたくさんありますが、東北や信越地方の郷土料理として昔から親しまれているひたし豆を知っていますか。歯ごたえがよく甘みのある風味豊かな青大豆を、醤油ベースのだし汁に浸した豆料理です。昔は田んぼの畦で青大豆を育てていた家が多く、自分たちで収穫した物でひたし豆を作っていました。

味わい深いひたし豆はご飯にも合いますが、お酒のおつまみとしても合います。そのまま食べたり料理の材料としてアレンジしたり、ひたし豆は幅広く食べられるので、万能料理として最適です。福島県ではおせちの一品としても欠かせない料理だそうです。おせち料理にもお馴染みというひたし豆ですが、祝いごとの食事としてだけでなく普段の食事としても親しまれています。

一度は作ってみる価値あり！

ひたし豆は豆を水に浸けておく時に時間がかかりますが、料理の手順は難しくなく以外と簡単にできるので、青大豆が手に入ったら作ってみてはいかがでしょうか。それではひたし豆の作り方を説明します。まずは乾燥した青大豆をサッと水で洗いして、表面の汚れを取りましょう。十分に浸るくらいの水に洗った豆を浸し、一晩浸けておきます。よく水を吸って最初の状態より、2倍くらいの大きさに膨らんだら下準備完了です。青大豆を鍋に入れて、アクを取りながら20分ほど煮ていきましょう。

好みの硬さになったらザルに取り出して水気を切ります。あまり茹で過ぎず、少し歯ごたえがあるくらいがちょうどいいです。次に豆を浸す汁を作ります。鍋にだし汁を作り、そこに砂糖・醤油・みりんを加えて一煮立ちさせます。その汁の中に茹でた青大豆を入れて、粗熱が取れたら冷蔵庫で冷やしておきましょう。豆に味が染み込んだら完成です。

そのまま食べることはもちろん、ひたし豆に野菜などの具材を混ぜるなどのアレンジもできるので、常備菜として作っておくと便利です。福島県にはこのひたし豆に数の子を入れた「数の子豆」があります。数の子は子孫繁栄の意味、豆はまめまめしいという言葉にかけて、おせちなどのお祝い料理に欠かせない一品になっているそうです。

枝豆っぽいけど枝豆じゃない！

青大豆は普通の大豆といったい何が違うのでしょうか。まずひたし豆に使われる青大豆は、普通の大豆とは品種が違います。枝豆は大豆が熟す前の物なので、枝豆が熟した物は大豆という事になりますよね。しかし、青大豆は未熟だから緑色をしている訳ではなく、熟しても鮮やかな緑色のままです。そして普通の大豆より低脂肪で甘さがあって旨味が凝縮されているという特徴があります。青大豆というのは種皮が緑色をした豆の総称で、青大豆にもいろいろな種類があります。「秘伝豆」や色の濃い「あおばた豆」などがあり、中でも「秘伝豆」は豆のサイズも大きく食べ応えがあるうえに、味や香りが大変良くとても評判になっています。

青大豆は福島県をはじめとした東北や北海道で作られています。虫を付きにくくするために、実がなる時期の9～11月に涼しくなる東北や北海道で栽培されています。青大豆はとてもおいしいのですが、全国的にはあまり知られていません。それは青大豆が病気にかかりやすいのと、地表から近い場所に実がなるので機械で刈り取る事ができず、手作業で収穫しなければいけないためです。そのため、栽培に手間がかかり少量しか生産されないので、流通量も少なくあまり目にすることが少ないです。

旅先でご当地グルメを堪能

郷土料理はとても味わい深い物が多いですよね。昔から食べられてきた料理にはその土地の風土や歴史がつまっています。そういった事を知ってから食べると、ひたし豆もより一層深く味わう事ができるのではないでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 青色の大豆を茹で、醤油で味付けした、福島県のご当地料理は？

A.ひたし豆

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