草加せんべいの歴史

草加せんべいは手土産としても人気の食べもので全国的に広く知られていますが、どのようにして誕生したのでしょう。草加せんべいが生まれた埼玉県草加市は米作りが盛んに行われていた地域でした。江戸時代に草加宿の街道沿いの「おせん」という女性が、収穫後に余ってしまった米を焼いたことをきっかけとしてせんべいが生まれたとされています。誕生当初は醤油ではなく塩を練りこんだ食べ物でしたが、千葉県の銚子一帯で醤油が製造されるようになると草加にも醤油が伝わり焼いたせんべいに醤油が塗られるようになったのです。

大正時代に入り、埼玉県川越市で行われた陸軍の特別大演習に行幸した大正天皇に埼玉県の名産品として献上されたことをきっかけに全国的に広まっていきました。昭和時代に入り戦争が長期化するなかで、多くの物資統制令が出されました。そのため、せんべい製造業者は中々米を手に入れることができずせんべい産業は斜陽産業となってしまったのです。戦争が終わり高度経済成長期に入ると、草加市の至る所でせんべいが売られテレビの特集で取り上げられるなどしてさらに知名度は広まっていったのです。

草加せんべいのアレンジと手焼き体験

草加せんべいはそのまま食べるだけでなく、さまざまな形でアレンジされています。まず、チョコレートとのコラボレーションです。せんべいにホワイトチョコレートをかけたものですが、甘さと少しの塩辛さが美味しいと評判です。次に、草加せんべいバーガーというのもあります。バンズに挟むのが肉ではなくせんべいなのでヘルシーな食べ物です。さらに、そうからあげというものもあります。これは、草加せんべいを粉末にしたせんべい粉を鶏肉にまぶして揚げたグルメです。

また、草加市内では、せんべいの手焼き体験ができる店があります。職人から直接教えてもらえるお店もあり、大人だけでなく子供でも楽しめるようになっています。焼いたせんべいは食べることができるのでせんべいへの関心や興味をより持てるようになるかもしれません。

草加市の歴史と観光スポット

草加市は古墳時代にすでに人が住んでいたとされており、その証拠としていくつかの古墳や遺跡が市内に残されています。この地域は1606年に宿場として開発され、1630年に江戸幕府により草加宿として公認されました。その後、さまざまな合併や編入を繰り返し1958年に草加市として成立したのです。このようにして誕生した草加市には、いくつかの観光スポットがあります。まず、おせんさんの像があります。おせんさんは上述の通り、草加せんべい生みの親とされていますが、このおせんさんがせんべいを焼いている像が駅前にあるのです。

次に、矢立橋が挙げられます。この橋は草加市のシンボルともいわれている橋で、橋の上からは壮大な松並木を見ることができます。この松並木は、松尾芭蕉の「奥の細道」にも記述があり、松が植えられている遊歩道は「日本の道100選」にも選出されています。最後に、そうか公園が挙げられます。東京ドーム4個分の広さを誇る公園でテニスコートやマラソンイベントなどが行われています。ここでは春に桜が咲き、秋には紅葉が見られるため季節を通して楽しめます。また、キャンプやバーベキューもできますので家族連れで楽しむことができる公園なのです。

江戸時代に生まれた、埼玉県を代表する名産である草加せんべい

江戸時代に草加市の基礎ができ、草加せんべいが発明されましたが21世紀に入っても埼玉県を代表する食べ物として人気を博しています。醤油味が基本ですが、色々な食材と掛け合わせ自分だけの草加せんべいを開発するのも楽しいかもしれません。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 「草加せんべい」で有名な草加市がある都道府県は？

A.埼玉県

Q. 橋の上から壮大な松並木を見ることがでる、埼玉県草加市のシンボルといわれている橋は？

A. 矢立橋

The post 「草加せんべい」で有名な草加市がある都道府県は？ first appeared on ご当地情報局.

保存食だったせんべいが洗練されて献上品になった

草加せんべいは平成18年、一般社団法人・本場の本物ブランド推進機構が行う事業で地域食品ブランド「本場の本物」として認定されました。これは、その土地ならではの伝統的な製法と食材で、本物の味を作り続けてきたことが認められた食品のことです。草加せんべいの基準は、埼玉県草加市か八潮市、川口市、そして越谷市にて、関東圏で収穫されたうるち米を使って製造したせんべいです。また、最低10年の製造経験を持つ人の管理下で、押し瓦を使った型焼きか押し瓦方式を使った堅焼きという製法で焼くということも決まっています。

それに加えて、翌年には地域団体商標にも登録しました。この動きを受けて、草加せんべい振興協議会と草加市では、ブランドを確立するための協定を締結。各事業所の工場に専門機関を派遣し、製造工程や衛生管理、食品表示などに目を光らせ、品質を落とさないよう尽力しています。「本場の本物」の基準がそのまま草加せんべいの特徴になります。味は各事業所が使う米の品種や味付けによって異なりますが、醤油味が定番です。草加市内には製造所と販売所合わせて50軒以上があり、なかには機械だけに頼らず天日干しをしたり、手で焼いたりする製造所もあります。

草加せんべいの作り方は、まず粉末のうるち米に熱湯を注ぎ、練って玉にして、蒸篭で約90分蒸すのが第一段階です。第二段階は、米のアクを取るために練り玉を石臼でついてから、冷水に約1時間さらします。その後再度石臼でついて粘りと張りを出し、伸して型抜きをするのが第三段階となり、干すのが第四段階です。天日干しの場合は、数日間太陽に当てます。干した後、さらに焙炉という機械で熱を加えて、芯までカラカラに乾かします。最後にひっくり返しながら焼き、醤油を塗って完成です。焼く際にせんべいが反ったりむやみに膨らんだりするのを避けるために使うコテを押し瓦と言います。

草加市の農業は野菜の栽培が主流で、米はそれほど多くありません。しかし、昔は稲作の栽培が盛んだったため、農家の人達は余った米を保存する目的で、蒸した米を団子状にして乾燥させていました。この堅餅と呼ばれるせんべいは塩を振って焼いて、おやつに食べていたと伝えられています。そして、江戸時代に草加宿が置かれて物売りや茶屋が並び出すと、せんべいも販売されるようになりました。保存が利くうえに美味しいと旅人に評価され、次第に土産物として各地に広まっていきました。当初は塩味だったわけですが、幕末に醤油が庶民にも普及してきた頃から醤油を塗って焼かれるようになります。せんべいを作る店は明治後半になって増え出しましたが、専門店ではなく、雑貨店がせんべいも売るという店が大多数でした。

せんべいがさらに有名になったのは、川越で開催された特別大演習がきっかけです。埼玉の名産品としてせんべいを天皇陛下に献上したところ、「皇室が召し上がった草加のせんべい」として、広く知られるようになったのです。この動きを受けて、地場産業として草加せんべい作りを確立するようになっていきました。昭和時代に移っても草加せんべいは人気でしたが、太平洋戦争の激化により、米の入手が難しくなってしまいます。同業者が続々と廃業していくなかで、何とか経営を続けていた業者があったおかげで技術が現代に伝えられているのです。

戦後は高度経済成長が起きたため、草加せんべい人気を復活させるまでに大した時間はかかりませんでした。即売会を百貨店や駅で行うたびに売り切れ、認知度が高まっていきます。しかしその反面、草加せんべいに似せて作った商品が出回るようになってしまいます。品質の低い商品も少なくなかったので、草加せんべいの評判は落ちてしまいました。「本場の本物」などの認定は、この問題を打破するための取り組みだったのです。

焼き立てが最も美味しい！

草加せんべいは、関東近郊で作られたうるち米を使用して埼玉県の4市で作られたものだけが名乗れます。せんべいは焼き立てが最も美味しいと言われるので、現地に行った際は、買ったその場で食べるのがおすすめです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 江戸時代から作られている、埼玉県を代表する和菓子は？

A.草加せんべい

The post 江戸時代から作られている、埼玉県を代表する和菓子とは？ first appeared on ご当地情報局.