B級グルメ日本一!「久留米やきとり」！！

埼玉県東松山市や福島県福島市、愛媛県今治市などなど…。全国に焼き鳥自慢の町は数あれど、福岡県久留米市も負けてはいません。久留米市には美味しさも豊富さもユニークさも誇れる「やきとり」があるんです。
久留米市内には200店舗以上の焼き鳥店があり、一時期は人口比が日本一と言われていました。このことから「日本一焼き鳥屋の多い街」を宣言し、PRと町おこしを行っています。
屋台の数も多い上、店舗となれば一人でもファミリーでも気軽に入れるお店も多く、久留米市は夜だけでなく昼間からやきとりを楽しむ賑わいがあります。
久留米のやきとりの特徴は、なんといっても種類が豊富であること。串に刺せさえすればなんでも「やきとり」と呼ばれる懐の広さで、鶏肉だけではなく、豚肉、牛肉は勿論のこと、馬肉に魚介類も野菜も串刺しで焼いていくスタイルでとにかく串メニューの数が多いのです。
そして、店舗ごとに工夫を凝らしたオリジナル串も多いので、さまざまな店をめぐりたくなってしまうのが久留米のやきとりの魅力とも言えます。

ユニークな名前の久留米の「やきとり」？！

種類豊富な久留米のやきとりですが、全国ではなかなか食べない部位や聞きなれない名前があり美味しい上にユニークです。
豚バラ…福岡県内ではメジャーな串メニュー。四角く厚めに切った豚バラ肉を串で通して焼いた一品。しっかりと火が通りカリカリになった部分が香ばしくジューシーで食べ応えもあり、定番中のド定番の「やきとり」です。
ダルム…久留米ならではの「やきとり」。豚や牛の小腸で、ホルモンだとヒモやシロモツ、マルチョウと呼ばれる部分にあたります。表面はカリッとした食感、じゅわっと旨味が広がりそこからもちもちの噛み応えという合わせ技で、満足度も人気も高い一串です。
センポコ…牛の大動脈です。これも久留米ならではのメニューのひとつで、コリコリとした弾力とクセのない味わいで、ビールやお酒によく合う一串です。ちなみにセンポコは、串だけではなく酢の物やバター炒めとしても人気があります。
ヘルツ…ハツやハーツと表記のあるお店も。ホルモンや焼肉でもおなじみの部位ですが、久留米のやきとりでは鶏の心臓のことを指します。ホクホクとしてしっかりとした噛み応えもあり、クセになる一串です。
サガリ…牛の横隔膜の腰椎付近で焼肉やステーキでも人気の部位です。ジューシーで柔らかさがたまりません。
かしわ…いわゆる鶏串のことです。メニューに「焼き鳥」や「鶏串」の表記が無くて心配になってしまうかもしれませんが、福岡県内全域で「かしわ」と表記されることが多いです。

焼き鳥店の数もお医者さんの数もトップクラス？！

ダルムは、腸の串焼きを出されたとある医大生がドイツ語で「Darm（腸）」と言ったことからそのまま名前が付いたそうです。
このように医療に縁のあるドイツ語が串の名前になったのは、久留米には大きな病院が多く、医大もあるということに由来しています。実は久留米はお医者さんの数も日本でトップクラスに多い町なのです。
そして久留米のやきとりは、医大生にもお医者さんにも愛されていることが伺えます。

野菜も、魚介類もなんでも「やきとり」！？

久留米のやきとり店では、まずザク切りキャベツがお皿で出てきます。
「酢だれ」のかかった生キャベツをバリバリといただいていると、焼きあがった串がそのキャベツの上に置かれていきます。大体のお店がこの無限に出てくる酢だれキャベツを受け皿にするスタイルです。
また、玉ねぎがキーアイテムで、串ものの肉の間には大体玉ねぎが挟んであるという名脇役ぶりです。お肉続きなのにたくさん食べられるのはこの玉ねぎが良い仕事をしているからでしょう。
イカ、エビなど魚介類ももちろん串刺しにして「やきとり」メニューとして並びます。
そしてユニークな巻物の串メニューが人気です。
アスパラ巻、ピーマン巻、トマト巻（プチトマト）、大葉巻、えのき巻…それぞれの具を豚バラ肉で巻き並べて串刺しにして焼いたメニュー。いずれの組み合わせも香ばしさとフレッシュさで食が進みます。
ちなみに巻物メニューにはチーズやプチトマトなど子供にも人気の具材が多く使われています。久留米の焼き鳥屋の中にはファミリーでのお食事処という面を大切にしている店舗もあり、店内は明るく座敷席やテーブル席には家族連れが夕食を楽しんでいる風景も見られます。
日本酒も焼酎も美味しい久留米。ぜひお酒のお供に夕食に、鶏肉だけではない種類豊富な「やきとり」はいかがでしょうか。お気に入りの一串を見つけてみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q.「第１回九州B−１グランプリ」でゴールドグランプリを受賞した、久留米の名物料理は？

A.久留米やきとり

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伏見稲荷大社前で食べられるスズメの焼き鳥の味と、誕生の由来

京都府の伏見稲荷大社は全国でも屈指の有名な稲荷神社で、日本人参拝客だけでなく外国人観光客も多く訪れます。伏見稲荷大社前の参道に並ぶ食べ物屋や土産物屋の中に、3軒ほど焼鳥屋があります。この焼き鳥屋では鶏肉を使いません。ウズラのほかに特別に仕入れたスズメを焼き鳥として売っています。ウズラは肉の部分を食べやすくするよう身を捌いてありますが、スズメは頭の形をそのまま残した丸焼きで客に出しています。

スズメの目や嘴がはっきりとわかる見た目に抵抗感を覚える人もいるかもしれません。しかし、頭からかじると鳥レバーのようなほろ苦い風味の脳が口の中に広がり独特の味わいが忘れられないという人もいます。身はパリッとした骨煎餅のような食感で、ウズラの骨でダシを取って酒・みりん・砂糖と合わせた濃い目の醤油タレと山椒の香りが鼻をくすぐります。初めての人も1羽の丸焼きを平らげると癖になり、ビールのおつまみとして食が進むでしょう。

伏見稲荷大社前の参道の店で出されるスズメは、近所を飛んでいるところを捕まえてきたものではありません。スズメは野鳥なので原則として捕獲が禁じられています。中国からの輸入品が減ったため、狩猟免許を所持した猟師が京都のほかに香川・長野・新潟で天然のスズメを捕獲して伏見稲荷大社前の焼鳥屋に提供しています。スズメ猟の解禁時期は11月で12月頃には最も脂が乗った美味しいスズメが入荷されるため、美味しいスズメを食べたいのなら晩秋から初冬にかけて伏見稲荷大社前の焼鳥屋を訪れると良いでしょう。

旬の時期を過ぎると捕獲されたスズメは冷凍保存され、伏見稲荷大社前の店では原則として1年中スズメの焼き鳥を出すことが可能になっています。ただし、狩猟期間は毎年11月15日から2月15日の3カ月に限定されており、国内の捕獲量も限りがあって品切れになれば国産のスズメを食べることはできません。とは言っても、良く肥えて臭みの無い安価なスズメがベトナムから輸入されるようになったので、滅多に品切れになることは無いでしょう。

そもそも、スズメの丸焼きが食べられるようになったのはなぜでしょうか？これには2つの説があります。1つは稲作の天敵として忌み嫌われたスズメを退治する際に、見せしめとして丸焼きを食べるようになったというものです。昔から稲作は日本の基幹産業でしたが、稲穂を干していると無数のスズメが襲来して米粒をさらって行くので、農民はスズメを追い払うため収穫の時期になると常時監視の目を光らせていなければなりませんでした。伏見稲荷大社は商売繁盛とともに五穀豊穣にご利益があるとされる神社で、五穀を食い荒らすスズメが丸焼きとして参道を往来する参拝客に提供されたという言い伝えがあるのです。

もう1つの説は、伏見稲荷大社への供え物としてスズメが選ばれたというものです。周辺の猟師が供え物としてスズメを献上した後みんなで焼いて食べたのが始まりということです。元々日本では野鳥を捕らえて食べる習慣はありました。豚や牛が高級品で庶民には手が届かなかったので、野生の小鳥に投石したりカスミ網を使ったりして捕らえて食べていたのです。野鳥は庶民の重要なタンパク源でした。スズメを焼き鳥として食べる習慣は、伏見稲荷大社前の焼き鳥だけでなく関東の一部にも残っています。

冬季に伏見稲荷大社にお参りに行ったら、参道の焼鳥屋でスズメを食べてみましょう。

日本では鶏肉の他に鴨や雉を食用としていることは知られていますが、スズメも昔は庶民の食べ物だったのです。スズメ猟の旬の時期に伏見稲荷大社に行く機会があったら、参道の焼鳥屋で先人の食生活に思いを馳せながら1羽でも食べてみることをお勧めします。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 京都の伏見稲荷大社で名物となっている焼き鳥に使われる鳥は？

A.スズメ

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