偶然「ゴミ捨て場」に生えていた小さな梨の木

鳥取県の特産としても有名な「二十世紀梨」は、明治21年（1888年）に千葉県松戸市で発見されたのが始まり。発見された場所はなんと「ゴミ捨て場」でした。梨農家の松戸覚之助（まつど かくのすけ）が、親類が住むゴミ捨て場に生えていた小さな梨の苗木を譲り受け、梨園で育て10年後に結実。

その後しばらく「新太白」という名前で呼ばれていましたが、その質の高さが専門家に高く評価され、明治37年（1904年）に「二十世紀を代表する品種になって欲しい」との意味を込め、「二十世紀」と命名されました。また、同時期にこの苗木が鳥取県に移され、全国的に人気の品種となっていきます。

梨の旬はいつ？「二十世紀」の旬は？

「二十世紀」の旬は８～10月頃。9月頃が出荷の最盛期となります。しかし、鳥取県の梨は「二十世紀」だけではありません。鳥取大学や県が開発した新品種を含め、さまざまな品種が夏から晩秋にかけて続々と旬を迎えるので、食べ比べを楽しむことができます。

• 二十世紀（ハウス）：8月上旬～8月中旬
• 二十世紀（露地）：8月下旬から9月中旬
• 夏さやか：8月上旬～8月中旬
• 秋栄（あきばえ）：　8月中旬～下旬
• なつひめ：　8月中旬～９月上旬
• 新甘泉（しんかんせん）：　8月下旬～９月上旬
• 王秋（おうしゅう）：　１０月下旬～11月下旬

おいしい「二十世紀」の選び方（見分け方）

「二十世梨」は青梨なので果皮は緑色ですが、熟すにつれて黄色みがかってきます。緑色の中に黄色い模様が散在して見える（トラ熟れ）梨は糖度が高くおいしいとされています。また、色つやがよく、形がふっくらとしていて、重量感があるものを選ぶのがオススメです。果汁が豊富な梨はずっしりと重量感があります。

「二十世紀」は熟度が進むと、果色が黄緑色から黄色になります。シャキとした食感が好きな方は黄緑色のもの、甘さ重視の方は黄色のものを選んでみてください。

おいしい食べ方と保存方法

冷やし過ぎると甘みが感じられなくなるので、食べる２～３時間前に冷蔵庫で冷やすのがオススメです。鮮度のよいうちに食べるのが一番ですが、すぐに食べきることができない場合、新聞紙などで包んでからポリ袋へ入れて、冷蔵庫の野菜室や冷暗所で保存すると、状態がよければ１週間ほど持ちます。

梨はお尻側のほうが甘みが強いので、４等分または８等分のくし形にカットすると、甘みが均等に行きわたります。

梨は肉料理との相性もよく、摺り下ろした梨に肉を15分ほどつけこむと、肉がやわらかくなり、風味も豊かで美味しくなります。

日本で唯一「梨」をテーマにした博物館

鳥取県には、日本で唯一「梨」をテーマにした博物館「鳥取二十世紀梨記念館 なしっこ館」があります。2001年に開館したこの施設は、見て、触れて、チャレンジする体験型の博物館です。

1番の特長は、一年中梨の食べ比べができること！　鳥取県のおいしい梨３品種を食べ比べすることができます。時期により旬な梨と入れ替わるので、一年を通じて様々な梨の食べ比べが可能です。このほか、世界中の梨のレプリカが並ぶなど、色々と梨について知ることができます。

ザ・ご当地検定の問題

Q.鳥取県を代表するナシの品種「二十世紀」が最初に発見されたのはどんな場所？

A.ゴミ捨て場

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利府梨にはこのような特徴が！

日本全国には梨の名産地が数多くあります。各名産地にはそれぞれの特徴があり、産出される梨の種類もいろいろです。かつて、日本では長十郎の生産が多かったのですが、現在は幸水や豊水、二十世紀の3品種が全体の70％以上を占めています。必然的に名産地で生産される梨もこの3品種である場合が多くなっています。ところが、利府町では全国的に見てとても少なくなった長十郎の生産が現在でも盛んです。そのため、利府町では他ではあまりお目にかかれない長十郎を味わうことができます。

利府梨の代表的存在は長十郎ですが、その他にも幸水や豊水、二十世紀などといった有名な梨や新高や早生赤、あきづきのような希少な梨まで幅広く栽培されています。つまり、利府梨の特徴としては長十郎だけではなく、様々な品種を楽しめるという点を挙げることができるのです。利府町では利府梨を知って貰うため、「利府梨まつり」を開催しています。このおまつりに参加して、梨の種飛ばしや皮の早剥き大会などのイベントを楽しみ、利府梨に舌鼓を打つ観光客も多いです。

長十郎とはどんな梨？

宮城県利府町の特産品である長十郎という梨は、実際にはどのような梨なのでしょうか。長十郎は明治時代に神奈川県で発見された梨です。梨が見つかった梨園の屋号にちなみ、長十郎と名を付けられました。みずみずしい食感と適度な甘さが人気となり、一時は全国の栽培面積の6割以上を長十郎が占めるようになります。ところが、戦後になって幸水や豊水などといった新しい品種が登場し、長十郎の生産は減少してしまいました。現代では幻の梨と呼ばれることもあるほど希少な梨ですが、根強いファンはこの梨を求め、はるばる利府町まで訪れるのです。

長十郎は赤梨に分類され、果皮は薄めの褐色です。質の良い長十郎は手に取るとずっしりと重く、果皮には張りがあります。販売店で長十郎を購入する時には、鮮度の良いものを選ぶのが大事です。長十郎は古くなると味わいが落ちやすい梨であることから、魅力が減ってしまうことがあるからです。収穫時期は9月中旬で、利府街道沿いの直売店やネット通販で購入できます。

宮城県利府町は仙台市に近く生活のしやすい町

宮城県利府町は宮城県の中ほどに位置する町で、仙台市にほど近く仙台圏に含まれます。利府町にある宮城スタジアムでは日韓ワールドカップの日本対トルコ戦が行われ、全国からサッカーファンが集まりました。利府町にはショッピングモールを中心とした商業地域があるため、仙台市や近隣の町から買い物客が訪れます。また、町内には仙台市と松島を結ぶ利府街道が通り、交通の要所ともなっています。このように、利府町は活気にあふれた町で生活環境も良いため、人口も増加しています。

町内には前述した宮城スタジアムをはじめ、各種運動施設が多数建てられておりスポーツも盛んです。利府町出身のスポーツ選手には、フィギュアスケートの荒川静香さんや元サッカー日本代表の加藤久さん、全日本女子バスケットボール選手の相沢優子さんがいます。また、工業地域としてはしらかし台工業流通団地があります。農業では利府梨はもちろん、水田も多く広がっています。このように、利府町は商業や工業、農業といった様々な魅力がある町で、今後の発展も大いに期待されています。利府町の観光スポットとしては、加瀬沼公園や宮城県県民の森、新幹線総合車両センターが挙げられます。

宮城県利府町を訪れて利府梨を味わおう

全国で長十郎を生産している梨園は減少しており、なかなかお目にかかることはできません。利府町は希少な長十郎の産地ですから、県外から訪れる観光客も多くなっています。是非利府町を訪れて、利府梨や利府町の魅力を味わってみましょう。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 宮城県利府町の特産品であることから「利府梨」と呼ばれている梨の品種は？

A.長十郎

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和梨の栽培に適した土地

千葉県は三方を海に囲まれていることから、冬は暖かく夏は涼しい温暖な気候のエリアです。そのため、梨の花が早く咲きやすく、収穫時期が早めの傾向にあります。和梨の購入が増える暑い季節に、旬を迎えた梨をちょうど収穫できるので、千葉県の梨は甘くて美味しいと定評があるのです。また、千葉県は土壌条件にも恵まれています。千葉県に多くみられる火山灰土壌では、樹木が健康に育ちやすく、梨の栽培に適しているといわれています。元気に育った樹には、当然ながら高品質な果実が実りますよね。

こうした気候・土壌条件に加えて、長年の技術も千葉の梨農家ならではの強みとなっています。千葉県で梨の栽培が始まったのは、江戸時代からだと記録に残っています。市川市八幡地区を起源とし、当時収穫された八幡の梨は江戸に運ばれて、高級品として扱われていたそうです。その後、生産地が広まっていき、今や全国生産量1位を誇るまでに発展しました。江戸時代から受け継がれてきた長年の技術に、改善改良を重ねていった結果、美味しい梨に繋がっているというわけですね。

千葉県で収穫される梨の品種

品種によっても多少異なりますが、千葉県で採れる梨の旬の時期は8月から9月にかけてです。主な品種は6つあり、最もポピュラーなのは「幸水」でしょう。黄みがかった褐色の果皮で、みずみずしく甘みが強く、ほどよい歯ごたえがあります。ハウス栽培では7月下旬から、露地栽培では8月上旬～中旬に流通しています。「豊水」は幸水よりも大きめで、赤褐色でざらざらした果皮が特徴です。糖度が高く濃厚な味で、みずみずしく軟らかい果肉です。8月下旬～9月中旬くらいに旬を迎えます。

「新高」は、1キロを超えるものがあるほど大型の品種です。見栄えがするので、贈答品としても選ばれます。褐色の果皮は滑らかで、果肉は軟らかくて酸味が少なく、特有の香りがあるのが特徴です。9月下旬～10月中旬くらいに出回ります。「あきづき」は、豊水よりも大きめのサイズ感で、酸味が少なくほどよい甘さです。果肉はみずみずしく柔らかいです。9月上旬～下旬に出荷されます。「二十世紀」は、黄緑色で光沢のある果皮を特徴としています。みずみずしく柔らかい果肉で、甘みもあります。9月上旬～下旬に旬を迎えます。「かおり」は青ナシという品種で、やや硬めで甘みが強く、独特の香りがあります。出荷時期は9月上中旬です。

千葉県の梨が購入できる場所

千葉県の梨の生産地では、シーズンになると「梨直売」と書かれたのぼり旗があちこちで見られます。梨農家が直売所を個人で開いており、収穫したばかりの新鮮な梨を販売しているのです。他にも、複数の農家が出荷している選果場でも、梨の直売をしています。千葉県内のスーパーなどにも梨は並びますが、より新鮮な梨を手に入れたいのなら、直売所や選果場を訪れるのがおすすめです。直売所によっては、宅配便で全国へ発送しているところもあるようです。

千葉県のなかでも、梨の産地として有名な市川市には、『大町梨街道』の愛称で親しまれている国道があります。シーズン中には約50軒の直売所がこの国道沿いに立ち並び、市内はもちろん、県内外からもたくさんのお客さんが訪れて賑わいをみせています。市川市の夏の風物詩としても知られ、絶品の梨をお得に購入することができます。

美味しい和梨を購入したいなら千葉県の直売所へ！

和梨の生産量1位を誇る千葉県では、7月下旬～10月中旬くらいまで、さまざまな品種の梨を楽しむことができます。採れたての旬の和梨をお得にゲットしたい方は、各農家が開いている直売所をぜひ訪れてみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 平成26年、和梨の生産量が全国１位の都道府県は？

A.千葉県

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