栃木県民が大好き！懐かしさをドリンク

栃木県のご当地牛乳とも言われている飲み物、それは「レモン牛乳」です。レモン牛乳は、栃木県のお土産として人気が高い商品です。可愛らしいレトロなレモンが2つ描かれているインパクトのあるパッケージが特徴です。レモン牛乳という名前からして「レモン汁と牛乳を合わせた飲み物」を想像する人が多いでしょう。実際は、栃木産の牛乳に甘味料や香料、着色料などを加えたドリンクでレモン汁は入れられていないそうです。味はまろやかでどこか懐かしさを感じるという人も多く、ミルクと一緒に口に広がる甘酸っぱさと香りが人気の理由です。

一度製造が中止されたことがあるそうですが、レモン牛乳を飲みたいという声が多く、復活しました。そこからさらに人気に火がついて栃木県民のソウルドリンクと言われるようになり、現在では県外からの観光客にもお土産として好んで買われるようになったのです。あまりにもおいしいので類似品まで出てしまうという問題もありますが、それでもほかの商品とのコラボをするような高い人気を誇っています。一度飲むとクセになって何度も飲みたくなるという人もいるそうです。県外の人たちからも選ばれる、栃木県でナンバーワンのご当地ドリンクだといえるでしょう。

レモン牛乳は長い歴史と県民の希望で復活した

レモン牛乳は、栃木県の老舗生乳メーカーが販売していた「関東レモン牛乳」という商品が元になっています。第二次世界大戦後に作られた長い歴史のある乳製品で、先にも書いたように一度製造が中止されています。その理由は以前製造していたメーカーの廃業です。しかしその人気と県民からの後押しで栃木乳業が継ぐ形で復活したということです。製造方法までしっかりと受け継がれているので、以前のままのおいしさを味わうことが出来ると飲む人がどんどん増えて、現在の人気になったそうです。現在製造しているのは栃木乳業と針谷乳業の2社だけなので、類似品には気をつけましょう。

レモン牛乳を飲みたいけれど県外ではどこに売っているの？という方に朗報、栃木県のアンテナショップに売っているそうです。売上ナンバーワンの人気商品として、多くの人が購入しています。ほかに、製造元の栃木乳業または針谷乳業のホームページから通販で購入することも可能です。レモン牛乳を使った商品には、レモン牛乳のアイスや栃木限定でレモン牛乳カレーという商品もあります。ほかにも栃木ならではの商品もあるので、気になる人はアンテナショップやネット通販などで探してみるのもいいです。珍しいものを見つけられるかもしれません。

自然豊かで郷土料理もたくさんある

栃木県といえばレモン牛乳という人もいますが、佐野ラーメンやとて焼き、耳うどんといったご当地グルメも人気があります。ただ、栃木乳業と針谷乳業が製造しているレモン牛乳が一番という人は県民以外にもたくさんいるということです。郷土料理も豊富にあるので、一度食べてみるとまた食べたいと思えるものも多いといいます。自然が多いのでおいしい食べ物だけではなく、観光スポットも色々とあるのが特徴です。県民性は方言が少し強めなのでとっつきにくい、話しかけづらいという印象を持たれることが多いようです。しかし、一度親しくなってしまえばお人好しが発揮されて、相手のために尽くしてしまうほど友人や家族を大切にする傾向にあるということです。

栃木県のご当地ドリンクであるレモン牛乳は栃木乳業と針谷乳業だけが製造している

どこか懐かしさを感じるレモン牛乳は、栃木県民の誇るソウルドリンクというだけではなく、県外の人々まで虜にしています。その人気からか類似品もあるようですが、栃木県のレモン牛乳は栃木乳業と針谷乳業の2社だけが製造しているものだけです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 「栃木乳業」「針谷乳業」の２社が製造している栃木県ローカルの飲み物は？

A.レモン牛乳

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北海道に次いで生乳の生産が多い理由

そもそも都道府県別の乳牛飼育頭数を見てみると、北海道が圧倒的な1位を誇り、次いで栃木県、岩手県、熊本県、群馬県となります。これは平成26年のデータなのですが、このようにしてみると比較的北関東以北で盛んに飼育されていることが分かります。それというのも、牛は暑い場所が苦手で夏になり気温が上がってくると体調を崩してしまうことが多いのです。そのため、牛は涼しい環境を好むのです。栃木県は年間の平均気温が12℃から14℃と過ごしやすい環境に恵まれているのですが、より冷涼な北海道は別としてなぜ他の県に比べ生乳が多く生産されているのでしょうか。

それは、那須高原と塩原高原という本州でも中々見られない良質な酪農地域に恵まれているからなのです。この地域では、かつて馬の生産・飼育が行われていたのですが水利が悪いことや涼しい気候であるため穀物の生産に不向きでした。これでは生活ができないと頭を悩ませたこの土地の人々は酪農を始めるようになったのです。立地的にも大きな市場となる東京に比較的近いため、生乳の生産に力を入れるようになり全国2位の生産量を誇るまでになりました。

生乳を使ったグルメ

栃木県ではこのように多く生産される生乳を使ったグルメを楽しむことができます。やはり、何と言ってもチーズです。豊かな自然と豊かに育った牛がもたらしてくれた生乳から生みだされるチーズは新鮮でとても美味しいです。那須にはチーズが味わえるお店が多く立ち並び、各店舗がチーズを使ったグルメを考案しています。まず、チーズのたまり漬けです。たまり漬けというと、キュウリやラッキョウなどを使用することが多いですがこれはチーズをたまり醤油に漬けて作ります。味に不安を覚える人もいるかもしれませんが、食べやすくて美味しいと評判です。

次に、ラクレットチーズです。これは栃木県以外でも食べることができますが、基本的にはパンやじゃがいもにチーズを付けて食べる栃木県ではソーセージや温野菜に付けて食べることがあります。チーズが濃厚なため他の食材に負けておらず美味しいです。チーズの他に、新鮮なミルクも人気です。ミルクジャムやミルクケーキ、いちごとミルクを掛け合わせたスイーツなどがあります。

栃木県のグルメ

チーズ以外の栃木県のグルメとして、まずは餃子です。特に宇都宮市では街全体で餃子を応援しており、市内では目と鼻の先に餃子のお店が並んでいることがあります。中にはおよそ30店舗に及ぶ支店を構えているお店もあるのです。それぞれ味に特徴がありますので、お気に入りのお店を探してみるのも良いかもしれません。次に、佐野ラーメンです。ご当地ラーメンとして知られていて、佐野市のゆるキャラも佐野ラーメンをアピールしています。佐野ラーメンの特徴は、孟宗竹を膝に挟んで小麦粉を打つ「青竹打ち」です。このパフォーマンスを見るのも楽しいですがやはり、舌で味わうのが一番です。醤油ダレですがスープが透き通っておりとてもあっさりしています。

最後に、フグが挙げられます。栃木県に海はありませんが、県央に位置する那珂川町で温泉水の利用によるトラフグの繁殖を行っているのです。味も、天然のトラフグと変わらないほど美味しいと評判です。

北海道に次いで生乳の生産量国内第2位の栃木県では様々なグルメを楽しめる

栃木県では、冷涼な気候と良質な高原に恵まれていることから生乳の生産量が北海道に次いで国内第2位を誇ります。チーズやミルクなど、生乳を使った多くのグルメを楽しめるだけでなく、ラーメンや餃子など多くのグルメも存分に楽しめるのです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 平成23年、生乳の生産量１位は北海道ですが、２位は？

A.栃木県

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全国1位の意外な理由

もやしは水耕栽培なので、生産には大量の水が必要となります。ですので、通常であれば、もやしの工場を24時間稼働すると水道料金が高額になりますが、栃木県ならばそんなことはありません。なぜなら栃木県は栽培に地下水を使用することを認めているために、水道代を大幅にカットできるからです。さらに栃木県で栽培することのメリットはコストカットだけではありません。栃木の水は「もやし」に合っていて、質の高いもやしを育てることができるのです。それゆえに、もやし栽培の大手4社のうち3社が栃木県に工場を構えています。栃木県がもやしの生産量第1位なのはそういう理由です。

もやしの栽培に必要なのは水だけなので、水質がもやしの質を大きく左右します。成長のときだけではなく、豆の発芽前や出荷前の洗浄のときにも、たくさんの水が必要になり、どんな水をどれくらいの量、どんなタイミングで給水するかは各社の企業秘密となっています。こだわりの水を地下90メートルから汲み上げている工場もあります。

もやしの意外なパワー

水だけで育つ「もやし」ですが、意外にも栄養豊富です。たんぱく質をはじめとして、ビタミンB群やビタミンCといったビタミン類、カリウムやカルシウムなどのミネラルもバランスよく含んでいます。さらに新陳代謝を高めてくれると言われているアスパラギン酸も含んでいて、疲労回復の効果も期待できます。

もやしはカロリーが低く合わせやすい味なので、さまざまな料理に使えます。積極的に活用していきましょう。調理のコツはさっと茹でることです。沸騰した鍋に放り込んだら10秒で引き上げましょう。シャキシャキの食感が味わえますし、熱に弱い栄養素であるビタミンやミネラルもあまり損なわずに済みます。

もやしは傷みやすい食べ物ですが、買ってきたら袋から出して水を注いだ容器に入れて2日に1度は水を変えれば1週間ほど保存ができます。未開封のもやしなら、袋のまま冷凍することも可能ですが、シャキシャキとした食感は損なわれるので、汁ものなどに利用するとよいでしょう。

保存のためにも味わいのためにも、新鮮なもやしを選ぶことが大切です。もやしが茶色くなっているものや袋に水が溜まっているものを避けて、茎全体が白くて透明感のあるものを選びましょう。長いものよりも、短めでハリとツヤのあるものが味が良くて栄養価も高いです。

栃木県の名水

水の質が味に直結するもやしが栽培されているくらいですから、栃木県は名水の多い地域です。北部から北西部にかけて奥羽山脈や日光連山といった険しい山が連なっているため、その山々から流れ出た雪解け水が森に流れて湧き水となるのです。

日光市は森林や湖沼が数多くあり、全国でも有数の水のおいしい地域として知られています。また塩谷町の尚仁沢湧水群は全国名水百選に数えられていて、平成9年には全国37都道府県から集められたおいしい水の中で全国第一位の認定を受けたほどです。尚仁湧水郡は樹齢数百年の原生林に囲まれた一帯で、沢霧が立ち上る様が美しく景勝地としても有名です。そんな全国レベルの湧水ですが、「尚仁沢名水パーク」で汲むことができます。ただし生水なので、飲料の際は煮沸するなどの殺菌消毒を各自でおこなう必要があります。栃木県では他にも、神社や街中、さらにはドライブインなど、さまざまなスポットでお水取りができます。

もやしに惹かれて栃木県

普段なにげなく目にする農産物も、産地に思いを馳せると意外なことが見えますね。水が命であるもやしを育む名水に興味は尽きません。栃木県といえば関東圏の小学生の修学旅行先としてメジャーですが、名水めぐりという切り口で訪ねてみるのもよいでしょう。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 平成24年、もやしの生産量が全国１位の都道府県は？

A.栃木県

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