福島県の奥地で作られている幻の豆腐

福島県でも奥会津地方は昔ながらの日本の風情が残る場所として人気の旅行先です。しかしながら、日本でも屈指の豪雪地帯であるため冬になると雪深くに閉ざされるような厳しい自然と共存しながら暮らさなければいけないような場所です。そんな奥会津は名水の里と呼ばれるとてもきれいな水が流れているような地域がたくさんあります。福島県金山町もそんな奥会津にある名水の里の1つです。

上越自動車道の坂下ICから車でおよそ40分、JR会津若松駅からはJR只見線を2時間乗車して到着する会津川口駅が最寄り駅という交通の便が決して良いとは言えない土地なのですが、ここにある「玉梨とうふ茶屋」というお店には連日ひっきりなしに観光客が訪れます。なぜかというとこの玉梨とうふ茶屋でしか食べることができない幻の豆腐と呼ばれている豆腐があるからなのです。その豆腐こそが今回紹介する「青ばと豆腐」です。

青ばと豆腐の作り方

豆腐が何から作られているかはほとんどの人が知っているのではないでしょうか。豆腐は豆の一種である大豆から作られます。豆腐の製造方法は原料である大豆を水に一晩浸けて水分を含ませてから粉砕し、布で越して豆乳だけを取り出します。そして豆乳を熱した後冷ましてから「にがり」を加えると豆乳が固まってくるので最後に型に流し込んでから重石を使って水分を抜けば完成です。ところが青ばと豆腐は豆腐を作るための材料から通常の豆腐とは異なっています。青ばと豆腐には「青ばと豆」とよばれている豆を使用しています。

この青ばと豆も厳密にいえば大豆は大豆なのですが、青ばと豆の青ばととは青ばと豆腐が作られている金山町がある奥会津地方の方言で「枝豆」を意味する言葉です。つまり青ばと豆腐とは、枝豆から作られた豆腐というわけです。枝豆と大豆の違いについて簡単に説明すると枝豆とは大豆になる豆が成長途中にある状態の時のことを指します。大豆と枝豆は実は成分的には全く違っていて、大豆は枝豆と比べるとたんぱく質や脂質、ビタミンB1B2が多いのに対して、枝豆はビタミンAやビタミンCが大豆の時と比べるとかなり多くなっています。通常豆腐では使われない枝豆を使用しているということもあり、青ばと豆腐の風味は通常の豆腐では味わえないような独特のものとなっています。

青ばと豆腐は玉梨とうふ茶屋でしか食べることができません

青ばと豆腐は玉梨とうふ茶屋の店内で製造されており、店内ではガラス越しにその製造工程も見学することができます。青ばと豆腐はこのお店でしか売っていないので、青ばと豆腐を味わいたいのであれば店内で直接食べるか買って持ち帰りをするしかありません。持ち帰りをする際の注意点ですが、青ばと豆腐を持ち帰る際はクーラーボックスが必須となっていてクーラーボックスを持っていないお客さんに対しては青ばと豆腐は売ってくれません。

店内ではクーラーボックスの販売をおこなっていないので、持ち帰りたい人はお店に行く前にクーラーボックスを事前に準備しておきましょう。店内では通常の青ばと豆腐のほかに水抜き加工をせずに提供される寄せ豆腐やジャンボ厚揚げも味わうことができます。また、納豆が好きな人にはこの青ばと豆を使った「幻の青ばと黒神豆」という商品もあります。一緒に食べてみるのもよいでしょう。

アクセスは不便だが行ってみる価値はあり

青ばと豆腐が食べられる奥会津は福島県の中でも奥地にあるためアクセスは決して良好とは言えませんが、昔ながらの日本の風情を感じることができます。そして青ばと豆腐はこの奥会津の豆腐店でしか食べることができない幻の豆腐なのです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 福島県の「青ばと豆腐」。この「青ばと」とは何のこと？

A.枝豆

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だだちゃ豆の由来は？

「だだちゃ」とは、庄内地方の方言で「お父さん」「親父さん」のことを指します。昔、庄内藩（現在の鶴岡のあたり）のお殿様が大変な枝豆好きだったようで、「今日はどこの″だだちゃ”の枝豆か？」と訊ねたことから、この地方で採れる枝豆は、いつしかだだちゃ豆と呼ばれるようになったのだそうです。では、お殿様も唸るだだちゃ豆とは、果たしてどんな枝豆なのでしょうか。

山形県名物である『だだちゃ豆』とは、江戸時代から山形県の庄内地方で栽培されている枝豆の一種です。さやの表面が茶色い産毛で覆われており、くびれも深いというその見た目は、決して良いわけではありません。しかし、たっぷりのお湯でゆであがった豆を食べてみると、これが驚くほどおいしいのです。噛めば噛むほど甘みと旨味が口いっぱいに広がって、食べ始めると止まらなくなってしまいます。そのおいしさから、だだちゃ豆は「日本一の枝豆」「プレミアム枝豆」とも呼ばれるほど、特別な枝豆なのです。
昔のお殿様はもちろん、今でも鶴岡に住んでいる人たちは、だだちゃ豆をどんぶり一杯食べるとか。「枝豆をどんぶり一杯」というとかなりの量で、にわかには信じられませんが、だだちゃ豆のおいしさなら、それも納得できてしまうほどです。

だだちゃ豆は、わがままな豆！？

だだちゃ豆は、主に山形県鶴岡市で栽培されている品種です。7月下旬から9月にかけて収穫されますが、最盛期は8月中旬から下旬とされています。だだちゃ豆のおいしさの秘密は、なんといっても土です。だだちゃ豆の種子を他の土地で栽培しようとしても、そのおいしさは消されてしまうと言います。

気温に関しても、暑すぎても寒すぎてもだめ、肥料をあげすぎても、伸びすぎてしまってすぐにだめになってしまうのだとか。生産者にとっては、種まきから収穫を終えるまで、気が抜けない日々が続くのです。花が咲いたり、実がなったりすれば、そのたびに豆に声を掛けながら（ほめながら）育てるという生産者の方もいるそうです。栽培できる土地が非常に限られていることから、当然、収穫できる量も限られます。とても貴重な品種なのですね。
江戸時代からこの地方で大切に守り育てられてきただだちゃ豆というのは、非常にデリケートで「わがままな豆」なのですね。

だだちゃ豆には疲労回復効果が。

そのおいしさが多くの人を虜にしてしまうだだちゃ豆。それには、驚きの栄養成分も含まれています。山形大学農学部の発表によると、だだちゃ豆には『オルニチン』という成分が、一般的な枝豆の最大約5倍も含まれているとのことです。このオルニチンはアミノ酸の一種で、肝機能改善や疲労回復効果があるとされ、美肌・若返りに効果的な成長ホルモンの分泌促進をする働きもあります。オルニチンが多く含まれる食品のひとつにシジミがありますが、だだちゃ豆はそのシジミの3倍から5倍ものオルニチンを含んでいると言われています。

また、だだちゃ豆の特徴でもある濃い旨味。この旨味の秘密は、アミノ酸の一種アラニンです。このアラニンという旨味成分が、ほかの枝豆と比べて、だだちゃ豆には2倍から8倍も含まれることも分かっています。
だだちゃ豆とは、おいしいだけでなく、栄養も豊富な、なんとも優秀な野菜と言えるのですね。

山形県に行ったらぜひだだちゃ豆を！

山形県の中でも限られた場所でしか食べられない、だだちゃ豆。そのおいしさは、一度食べたらやみつきになること間違いなし。だだちゃ豆を使った土産物は、道の駅やお土産屋さんでも手に入れられます。庄内地方を訪れた際には、ぜひ一度探してみてください。

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Q. 山形県名産の枝豆「だだちゃ豆」の「だだちゃ」とは、どういう意味？

A.お父さん

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宮城県を代表するスイーツ・ずんだ餅とは？

ずんだ餅とは、枝豆をすりつぶしたずんだ餡をお餅にかけたスイーツのことです。宮城県を代表する郷土菓子で、県庁所在地である仙台市では牛タンと笹かまに並んで仙台三大名物として扱っているお店もあります。ずんだ餡の材料である枝豆は夏に収穫されるため、緑色の涼しげな印象から元々は夏の季節、特にお盆に食べられることが一般的でした。しかし、近年では通年で食べられるようになり、ずんだ餡のクセのない甘い味わいから餅以外にもアイスクリームやケーキなどに応用されています。

「ずんだ」の名前の由来はいくつかあります。最も有名なのが、伊達正宗公が「陣太刀（じんだち）」と呼ばれる刀の柄で枝豆をすりつぶして食べたものが訛って「ずんだ」と呼ばれた説です。他にも地方視察をしていた伊達正宗公に領民が餅を差し入れ、その餅は正宗公から「豆打餅（ずだもち）」と名付けられましたが、いつしか訛って「ずんだ」と呼ばれるようになったという説もあります。どちらの説にも共通しているのが伊達正宗公がずんだ餅に関わっているということです。これらのエピソードからも宮城県にとって伊達正宗公の存在がとても大きいことが伺えます。

ずんだ餅は家庭でも手作り可能なスイーツ

ずんだ餅は全国的に知名度の高いスイーツであり、宮城県内にはおいしいずんだ餅の名店もたくさんありますので、いつでも楽しむことができます。一方、ずんだ餅の味わいのポイントであるずんだ餡は枝豆・砂糖・塩というシンプルな材料なため、自宅でも作ることができます。枝豆は新鮮なものがおいしいため、旬である夏には生の枝豆を使うのが理想的ですが、手に入らない場合は冷凍枝豆を使っても問題ありません。餡をかけるお餅は市販の切りもち、手作りの白玉どちらでもOKです。

生の枝豆を柔らかめに茹で、冷凍枝豆の場合はレンジで2～3分ほど加熱して柔らかくします。ずんだ餡の食感を良くするため、枝豆はひとつひとつ薄皮を剥き、温かいうちに砂糖と塩を加えてフードプロセッサー、またはすり鉢に入れてすりつぶしていきます。すりつぶし方によってなめらかさや枝豆の存在感が変わってきますので、それぞれ好みで変化をつけるのがおすすめです。出来上がったずんだ餡を餅にかけたら手作りずんだ餅の完成です。枝豆の薄皮を剥くのは少し手間がかかりますが、自分で作ると砂糖と塩の配分やずんだ餡の食感を自分好みにアレンジできますので、ぜひ自宅でも作ってみましょう。

ずんだ餅を生んだ宮城県はどんなところ？

ずんだ餅が生まれた宮城県は、岩手県・山形県・福島県に囲まれた自然豊かな県です。17世紀に戦国武将・伊達正宗が仙台城を築城して城下町が作られ、県庁所在地である仙台市は東北最大の都市として発展してきました。2011年3月11日の東日本大震災では宮城県の各市町村に重大な被害がありましたが、少しずつ復興の兆しを見せています。宮城県は観光名所が多くグルメも楽しめる県として良く知られ、特に松島湾は江戸時代の俳人・松尾芭蕉が俳句の題材にしたことでも有名です。京都府の天橋立・広島県の厳島と共に日本三景の一つとして人気のある観光スポットになっています。他にも宮城県と山形県の県境にある蔵王連峰の御釜や鳴子峡は自然の雄大さを感じる見応え満点の観光地として知られています。観光を楽しみながら、休憩のひとときにずんだ餅に舌鼓を打つのも旅の醍醐味です。

宮城県に行ったら枝豆たっぷりの甘いずんだ餅とずんだ餡を使ったスイーツを食べよう！

ずんだ餅は宮城県を代表するスイーツとして全国的な知名度があります。枝豆を使って作るずんだ餡は様々なスイーツにアレンジされていますので、ずんだ餅と食べ比べても楽しめるでしょう。ぜひ宮城県で歴史のあるおいしいスイーツを楽しんでみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 宮城県の名物「ずんだ餅」に使われる「ずんだ餡」は、どんな豆で作られる？

A.枝豆

Q. 宮城名物の「ずんだ餅」。基本的にどんな味がする？

A.甘い

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