海藤花って？

『海藤花』とは、タコの卵から作られる食品です。ケシ粒状の卵の粒がびっしりと連なって、料理をした時に藤の花が垂れ下がるさまに似ていることから、江戸時代に明石藩の儒者によってその名前が付けられました。

どうやって食べるの？

さっと茹でて、お吸い物に入れたり、みりんとお醤油で甘辛く煮詰めて甘露煮風にしていただきます。新鮮な海藤花は塩出しにして、三杯酢に合わせると、とてもお酒に合うといいます。とは言え、海藤花が鮮魚店の店先に並ぶことはほとんどなく、明石ダコの海藤花は地域限定の味として受け継がれています。

歴史の町、明石

海藤花の産地・明石は、明石城を中心に城下町として栄えた町です。江戸時代の剣豪・宮本武蔵が明石の町割りをしたとも伝えられていて、万葉の歌人・柿本人麻呂が残した歌の石碑など、そうそうたる歴史上の人物にゆかりのある史跡が数多く残されています。

明石城は1619年（元和５年）に初代明石藩主の小笠原忠政（後の忠真）によって築城された、約400年の歴史を誇るお城です。1957年（昭和32年）に巽櫓・坤櫓が国の重要文化財、そして2004年（平成16年）には城跡（明石公園の一部）が国の史跡に指定されました。別名「喜春城」とも呼ばれ、堀や石垣も広範囲に残っており、2006年（平成18年）には「日本100名城」にも選ばれました。

善楽寺は戒光院・実相院・円珠院の総称です。明石で最も古い寺院で645年にインドの高僧・法道上人によって創建されたといわれています。のちに火災によって焼失しましたが、平清盛によって再興されました。その平清盛を供養したという『平清盛五輪塔』があります。また、戒光院は『源氏物語』に登場する明石の君の父・明石の入道の『浜の館（たち）』跡とされており、境内には『明石入道の碑』や『浜の松の碑』が建立されており、源氏物語に描かれた情景を偲ぶことができます。円珠院には宮本武蔵が作庭したと伝わる枯山水があります。

世界最長の吊り橋・明石海峡大橋

明石海峡大橋は明石海峡を横断して架けられた全長3,911メートルの世界最長の吊り橋です。海面にそびえ立つ２つの主塔は海面から約300メートルの高さがあり、圧巻です。『パールブリッジ』の愛称を持ち、夜にはライトアップされ、真珠を連ねたような美しく雄大な全容を見ることができます。

「時と宇宙」をテーマとした博物館

明石市立天文科学館は、1960（昭和35）年に東経135度の日本標準時子午線上に建設されました。シンボルの文字盤の直径6.2mの塔時計（３代目）が日本の標準時を示しています。現役では国内最古のプラネタリウムをはじめ、天体や宇宙に関する展示物も多く、多くの方々が訪れています。

新鮮な魚介類が食べられる明石

明石海峡付近は瀬戸内海でも有数の豊かな漁場です。そこで獲れた魚介類は、『昼網』と呼ばれる独自のセリにより、朝に水揚げされた魚が昼ごろには鮮魚店の店頭に並び、新鮮な海の幸が味わうことができるのです。卵がたっぷりのふわふわ生地の中に大きくて歯ごたえのあるタコが入った明石焼きは明石の名物です。

身の引き締まった明石鯛は、国内でも一級品として有名です。鯛の姿焼きは今でもお祝い事や贈答品として、重宝されています。地元で『うおんたな』の愛称で親しまれる魚の棚商店街では、鮮魚店や海産物の商店が100店舗以上軒を連ね、食べ歩きにも最適です。海藤花も食べられるかもしれませんね。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 兵庫県明石市の名産「海藤花（かいとうげ）」は何の卵？

A. タコ

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タコが大好き関西人

都道府県別のタコの漁獲量ランキング１位は北海道、そして２位が兵庫県、その後を岩手県・青森県が続きます。兵庫県が２位というのを少し意外に思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、兵庫、特に明石の名物と言えばなんでしょう？　そう明石焼きです。

たっぷり卵が入った明石焼きは別名「玉子焼き」とも呼ばれますが、唯一の具材はタコ。明石焼きにタコは欠かせません。大阪のソウルフード、たこ焼きもありますね。実は一世帯あたりのタコの年間消費量（総務庁家計調査）は、神戸がトップの2.0キロ、大阪が２位の 1.8キロ、３位が奈良の1.7キロとトップ３を関西圏が締めているほど、関西人のタコ好きは半端ではありません。

関西には「麦藁蛸に祭鱧（むぎわらたこにまつりはも）」ということわざがありますが、このことわざの意味は「タコは麦の収穫の６月頃、ハモは夏まつりの頃が美味しい」という意味です。

兵庫のタコと言えば明石ダコ

明石ダコは、明石海峡の潮流が激しい海域で獲れたマダコをいいます。明石海峡周辺はタコの餌となるカニ、エビといった生物に恵まれ、海底には砂や岩場など起伏に富んでおり、さらに速い潮流が複雑に入り組んでいます。そんな厳しい環境に育った明石ダコは、潮流に流されまいと、必死に踏ん張るので足が「短く太く」なり、明石タコの特徴となっています。

梅雨の頃から８月にかけて、水温の上昇とともにエサが豊富になり、タコは一気に成長します。また産卵に向けて体力と栄養を蓄えようとさかんにエサを食べ、その結果、身が引き締まって歯ごたえがあり、かみしめるほどに甘みや味が出る美味しいタコになります。ちょうどその頃は、麦の収穫時期にあたり、そして漁師が漁のため沖へ出る時に、麦わら帽子をかぶり始める時期でもあるので、「麦わらダコ」と呼ばれています。

明石ダコの獲り方

明石ダコの漁獲方法は、主に小型底引き網で漁獲される他に、タコつぼ漁や一本釣り漁もさかんです。

小型底引き網漁は獲れるタコの量が多く、網に引っかかるサイズは大小さまざま。タコつぼ漁は、タコの体に傷を付けずにすみ、またタコにストレスがかかっていない状態で獲ることができます。一本釣りは色々な工夫が施された疑似餌を使い、それを駆使するには熟練の技術が必要となります。

季節が移ろうに従い、タコの住む場所も砂底から岩陰に変わっていくため、漁師はそれぞれに応じた漁の仕方を長年の経験から工夫し、漁を行います。

美味しいタコ料理

明石ダコをゆで上げると、少し茶色かかった小豆色になります。輸入されたタコのように、鮮やかな赤色にはなりませんが、コリコリとした食感と甘み・うま味に富んでいます。

また身が引き締まって、うま味が強い明石ダコで作られる干しダコは、明石の浜のあちこちで見られる風景で、兵庫県の瀬戸内海沿岸の夏の風物詩の一つとして親しまれています。うまみが凝縮された干しダコで作るたこ飯は、食べれば何杯もおかわりしたくなる絶品の郷土料理です。

明石ダコはお刺身、煮物、酢の物、天ぷら、焼き物と様々な料理に用いられ、
タコ好きの関西人の舌を満足させているのです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. タコの漁獲量。１位は北海道ですが、２位は？

A. 兵庫県

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ふわふわとろとろの正体の食材

明石が誇るＢ級グルメの「明石焼き」。「たこ焼き」との違いがわからないなんて思っていませんか？　たこ焼きとは全く違うもので、その大きな違いは生地。たこ焼きはの生地のメインは小麦粉ですが、明石焼きは卵なんです。卵をふんだんに使っているので、地元では「玉子焼き」とも呼ばれています。明石焼き（玉子焼き）は、卵たっぷりの生地のふわとろでやさしい味わいが口いっぱいに広がります。

また、明石焼きはとてもやわらかいので、たこ焼きと同じように焼いても半球形になります。そして具材にタコや天かすなどを入れるたこ焼きに対して、明石焼きの具材はタコだけ。たこ焼きのようにソースやマヨネーズなどは一切つけず、だし汁に浸して食べるのも特徴です。

明石焼きの秘密

明石焼きの生地には、メインの卵、そして小麦粉のほかに「じん粉」が使われています。「じん粉」とは、小麦粉からたんぱく質成分を除き、でんぷん質のみを取り出して精製した粉です。この「じん粉」を使っているので、加熱しても硬くならず、ふんわりプルプルな食感が楽しめるのです。

そして、明石焼きを焼くのに欠かせないのが銅鍋。形はたこ焼き器と似ていますが、ふんわり柔らかに仕上げるために、熱伝導の良い銅鍋を使います。その銅鍋も丸いくぼみが全て均一の厚みでないと、ムラなくきれいに焼くことができません。そのために、なんと明石には全国でも珍しい手打ちの銅鍋を作る職人さんがいるんです。機械では作ることができない、均一な厚みのくぼみがある銅鍋を手作業で作っています。一つ一つ丁寧に作られた銅鍋はお店・ご家庭で愛用されています。

明石焼きの歴史

江戸時代の末期頃から明治にかけて、明石の重要な産業の一つとして「明石玉」が作られていました。「明石玉」とは、原料は卵の白身を接着剤として、硝石などを固めて作られた模造サンゴの一種で、かんざしや首飾りの装飾品として使われていました。明石焼き（玉子焼）の起源は諸説あるのですが、当時、大変人気があった「明石玉」を作る過程で大量に余った卵の黄身と小麦粉に、さらに明石でたくさん獲れるタコを入れて作られたものが、明石焼き（玉子焼き）のはじまりと言われています。

明石焼き以外も名物がいっぱい

明石の名物は明石焼きだけではありません。明石焼きに欠かせないタコが獲れる明石海峡の三大名産物と言われるのが、鯛・タコ・アナゴです。明石の鯛の美味しさは昔から定評があります。明石海峡は魚の餌となるプランクトンなどが多く集まって絶好の餌場となっており、潮の流れが早いなかで回遊しているので、よく身が締まった美味しい鯛へと成長します。

お正月や結婚式などのお祝い事に、鯛の姿焼きは欠かせません。最初は焼きたての美味しい白身をショウガ醤油で味わいます。残った身は炊き込み御飯・鯛茶漬けなどにします。そして、頭と骨は土鍋を用意してたっぷりの水でよく炊き出し、白菜や豆腐などを入れて鯛鍋にします。最後に残った汁は、ごはんを入れて雑炊やおじやにします。このように丸ごと一匹、骨までいただくのです。
もちろん、アナゴも鯛と同じように早い潮流で鍛えられているので、肉厚で身は引き締まっています。アナゴと言えば天ぷらや穴子丼が定番ですが、明石では素材の良さをそのまま味わえる薄造りやしゃぶしゃぶもいただくことができます。新鮮な地魚のみが味わえる美味しさです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 兵庫県明石市の名物「明石焼き」。現地の人は何と呼ぶ？

A. 玉子焼き

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