高知の美味しい山菜「虎杖（いたどり）」？！

日本全土、山や野原だけでなく、川沿いの土手、道端、線路脇など至る所に自生している植物で食べると美味しい「イタドリ」をご存じですか？漢字では「虎杖」と書きます。
タデ科の植物で春先にタケノコのような紅色の斑点がある若芽を出し、地上から直立して育っていきます。その構造はタケやアスパラガスにも似ています。丈は1.5mほどまで成長し、環境が良いと2m近くまで育つことがあるのだとか。茎がジグザグに育ち、葉も大きい卵型に広がります。夏から秋には稲穂のような白い花を咲かせます。
高知県では「イタズリ」とも称され山菜として収穫し郷土料理に使用されています。
若芽も使えますが、そこからある程度大きくなった茎を食用として使用するため、葉がまだ開いていない太めの若い茎を狙って採取します。「虎杖」の収穫時期は4月半ば。野山でも群生していることが多いので一度に何本も収穫が期待できます。茎を引き抜く時の
ポンっという音も爽快で楽しい植物です。高知をはじめ、各地で春先のシーズンには野菜売り場に並ぶことがあります。
高知県では塩漬けにするのが主流ですが、その他にも幅広い料理に使えます。酸味があり爽やかな口当たりで、若芽部分は柔らかく、茎の部分はシャキシャキとした食感です。

「虎杖」を使ったさまざまなメニュー！

虎杖」は根際から折り取って収穫し、間が経つと硬くなって皮が向きにくくなるので、なるべく早く皮を剥きます。皮を剥いた中の茎を食べますが、太いものほど味が良いといわれ、サクサクした歯ごたえで、ぬらめきがあります。若芽は柔らかく生でも食べられます。料理によって使う箇所を変えるのがポイントです。
「虎杖」を使った料理はバラエティに富んでいます。
・虎杖の塩漬け
・虎杖の酢の物
・虎杖の和え物
・虎杖のきんぴら
・虎杖の天ぷら
・虎杖の混ぜご飯
・虎杖のジャム　
などなど、たくさんの料理に使用できます。
虎杖は酸っぱさと爽やかさが美味しい春の味覚ですが、この酸っぱさには体に良い酸も悪い酸も含まれています。生でも食べられますが下処理として水に晒したりして酸味を軽くすることが必要です。体に悪い酸の中でも「シュウ酸」が含まれていて、摂りすぎると下痢を起こしたり結石などになる恐れがあるので一度に食べ過ぎないように注意が必要です。

食用にも薬にも杖にもなる？！「虎杖」！！

食用にも薬にも杖にもなる？！「虎杖」！！

「虎の杖」と書いてイタドリと読みますが、その名の通り山に生えている雑草の中でも茎が太く、長く硬く育つこと。そして軽くて丈夫なことも加えて「杖」として役に立つ植物なのだそうです。そしてよく見ると茎の部分には赤黒い横長の斑点があります。虎柄の斑点模様の杖ということで「虎杖（こじょう）」と呼ばれていた時代もあるようです。
平安時代初期に作られた日本最古の薬物辞典「本草和名」にも登場し、昔から傷薬として若芽をもんで傷口に付けると血が止まったり痛みが和らいだりしたようで、昔の人は「痛み取り」として使用していました。それが転じて「イタドリ」と呼ばれるようになったという説があります。
また根は、緩下薬として用いられています。
スカンボと呼ばれることもあり、これは茎を折った時のポンという音から来ていると言われています。（ちなみに同じタデ科のスイバという植物もスカンボと呼ばれることがあります。）

海外では厄介者にされる「虎杖」？！

高知県では保存食や郷土料理として名物になっている虎杖は、非常にパワフルな植物でどんな所でも根を張り群生します。
元々、日本で自生していた丈夫な虎杖ですが、19世紀にドイツの医師で博物学者のシーボルトによってヨーロッパへ持ちだされます。観賞用の目的と言われていますが、海外で虎杖は逞しく群生していきました。やがてヨーロッパや北アメリカでは強害草として扱われていきます。
日当たりが良ければすぐに根付き、コンクリートやアスファルトを突き破って、硬い茎をグングン伸ばして育ちます。その生命力の強さから虎杖の生えている物件は買い手がつきにくく厄介者扱いなのだそうです。
ヨーロッパではスイーツ作りに使われるタデ科の野菜「ルバーブ」のような爽やかな甘味を持っている虎杖。海外でも嫌われず、ジャムやタルトやマフィンなどの食材として役に立つことを願います。

ザ・ご当地検定の問題

Q.高知県名物の山菜「イタドリ」を漢字で書くと？

A.虎杖

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香りと味の良さで人気の山菜とは？

岩手県は西側に奥羽山脈と東側に北上山地があるため、とても豊かな山林を有しています。そのため山菜の種類も豊富で、中でもシドケは独特の強い香りとほんのり感じる苦さで人気です。日本全土に広く分布するキク科の山菜で、クワダイやタマブキの仲間です。葉の形がもみじに似ていることからモミジガサとも呼ばれています。葉が開ききる前の若芽が食用になる場合が多く、茎は青緑や赤褐色の単色かグラデーションになっているものがありますが味に違いはありません。木の下に生えることや豊臣秀吉の好物だったという説から地域によってはキノシタトウキチロウと呼ばれているのも面白いですね。

山間の湿気のある林内によく見られ、岩手県では主に5月上旬から中旬にかけて15〜25cmほどのものが採取されます。この時期の山菜狩りではウドやタラの芽などと並んで食卓を賑わせます。山地に自生しているものの他に栽培品もあり、環境を整えれば自宅のプランターや畑などでの栽培も可能です。食べごろの若芽は有毒植物として知られるトリカブトと似ているため、シドケを目当てに山菜狩りにいく場合は注意しましょう。

シドケの美味しい食べ方は？

シドケは春菊にも似た強い香りと独特の苦味が特徴で、味わい方は様々。茎を湯通ししておひたしやサラダにするのはもちろん、香りが苦手な方には胡麻やくるみで和えるのがおすすめです。炒め物でもスープでも、ニラ玉のニラをシドケに変えればシドケ玉の完成です。ご飯のお供やおつまみにぴったりですね。葉の部分は天ぷらが特におすすめ。洗って水気を切った葉に緩めの衣をつけて高温でサッと揚げれば、サクサクとした食感がたまりません。揚げることで香りが和らぎ、ほろ苦さと深い味わいで後引く美味しさです。

生命力溢れる山菜は栄養もたっぷり。モミジガサはベータカロテンやビタミンCに加え鉄分が豊富です。そのため貧血や疲労回復、視力低下予防など効果が期待できますね。岩手県の大学の研究によって抗がん作用を持つ物質を含んでいることが判明し、注目を集めています。岩手県では通販も行なっていますし、県内様々な場所で売られていますのでお好みの方法で手に入れられます。

自然と歴史の宝庫！魅力溢れる岩手県！

岩手県は東北地方に位置し南を宮城県、北を青森県に挟まれ、本州で最も広い面積の県です。奥羽山脈と北上山地の二つの大きな山地と内陸部の北上盆地、高い漁獲量を誇る沿岸部に分かれており自然豊かな環境です。日本の歴史にも度々登場し、8世紀に起った38年戦争や奥州藤原氏が築いた栄華などが特に有名ですね。県南西部に位置する平泉には中尊寺や毛越寺など世界遺産があり、当時の文化を現在に伝えています。県の北東部に位置する久慈は世界有数の琥珀の採掘地として有名で、最古のものは白亜紀後期だというから驚きですね。

山地や丘陵地、盆地ではシドケなど山菜をはじめとする多くの農産物が栽培され、中でも畑わさびは全国シェアの半分以上を占めています。米どころとしても知られ、人気の銘柄がたくさんあります。岩手県の三陸沖は世界三大漁場として知られており、海の幸も豊富です。とりわけアワビは最高級の品質と評されています。サンマや鮭、ワカメやコンブなどの海藻類も味が良いことで知られています。鍾乳洞や温泉など自然が作り出した絶景も数多く存在し、観光地としても人気があります。モミジガサなどの山の幸、豊かな海産物、歴史的な建造物など魅力溢れる岩手県を訪れてみてはいかがでしょうか。

山菜の王様シドケ(モミジガサ)を岩手県で味わってみましょう！

今回はシドケをご紹介しました。モミジガサとも呼ばれ、山菜の王様として岩手県はもちろん全国で人気です。力強い香りと癖になるほろ苦さはまさに大人の味と言えるでしょう。岩手を訪れた際にはぜひ味わってみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 葉の形から「モミジガサ」とも呼ばれる、岩手県などで食べられる山菜は？

A.シドケ

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