元気の源、ニンニクの力

元気玉は岐阜県山県市で栽培、生産されているニンニクです。山県市では新たな特産品にしようと、元気玉の名前をつけることでブランド化を行い、様々な商品への加工も行われています。特に市内に本社のある梅田建設では、土からこだわって良質なニンニクの栽培を行い、加工品の製造販売にも注力しています。それが元気玉を熟成させた「元気の源 黒にんにく」です。
ニンニクは滋養強壮など栄養価が高い食べ物ですが、独特の匂いがあり食後は匂いも残るので、食べたいけれど気にする人は多いです。しあし、こちらの黒にんにくは見た目は真っ黒ですが、フルーツのような甘みがあることに加え、食べたあとも匂いが気にならないので地元のみならず愛用する人は多いようです。

建設会社が農業をするに至ったのは、特産品にしようとしている元気玉を一緒に作らないかと近くの農業関係者に誘われたことがきっかけです。ニンニクは他の農作物より獣害被害が出にくいため、農作物としては育てやすいのです。そこで社内の農業経験者が中心となって、試行錯誤して元気玉の栽培・収穫を行いました。初めての試みでしたがニンニクは育ったものの、規格外のものが多くて買い手がつかず、何とかしようと加工したのが始まりです。「元気の源 黒にんにく」は評判もよく、初年度はすぐに売り切れてしまいました。そこで翌年からは畑の面積を増やして、ニンニクの収穫量を増やし、商品の認知度とともにニンニクが山県市の特産品であることをPRしたのです。

【生産者の情報】
生産者 梅田建設株式会社・黒にんにく元気ファーム
住所 岐阜県山県市松尾3-25
電話番号 0581-36-2306
注文方法 電話、ファックスのほか、メールやホームページから購入することが可能

通常のニンニクは辛味やクセが強く、少量でも刺激があります。そのため風味付けに使われることが多いですが、山県市で栽培される元気玉は、痩せた土地で作られているためとても甘いのが特徴です。ニンニク自体にはビタミンB6や葉酸、ミネラルのモリブデンなどが豊富に含まれています。この元気玉を黒にんにくに熟成するのには実に8ヶ月もの期間をかけます。通常、5ヶ月ほどの熟成期間で出荷する業者が多いなか、梅田建設では8ヶ月の熟成期間を設けています。これによりニンニク独特の匂いや辛みなどがなくなり、甘みがグッと増します。それとともに栄養価もポリフェノールやＳアリルシステインは、白い生のニンニクに比べて格段に上がっているので、抗がん作用や健康維持などが期待できます。

元気玉はそのままでも通常のニンニクよりもクセがなく食べやすいですが、熟成させた黒にんにくは保存もきき、様々な用途に使えるので地元ではよく使われています。プルーンのような甘みとまろやかさがあり、地元ではヨーグルトに添えたりクリームチーズと合わせてディップにすることもあるようです。比較的簡単でおもてなしにも使えるディップの作り方を紹介します。

【黒にんにくのクリームチーズディップ】
黒ニンニク1片をすりおろし、黒ニンニク2片は好みの大きさの角切りにする。
パセリ適量はみじん切りにする。
ボウルに黒ニンニクと刻んだパセリ、レモン汁小さじ1/2～1、室温で柔らかくしたクリームチーズ100g、ツナ(好みで)、マヨネーズ適量を加えて混ぜ、塩コショウで味を調えたら完成。
パンやクラッカーにつけるのはもちろん、ゆるめに作って魚料理のソースとしても相性が良いです。

元気玉は岐阜県山県市のブランドニンニク

疲れている時や頑張りたい時に食べたくなるニンニクですが、山県市の元気玉は普通のニンニクと違って独特の匂いがなくフルーティーな味わいです。熟成させた黒にんにくはドライフルーツのようなので、ニンニクは好きだけど匂いが気になる人にはおすすめです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 岐阜県山県市に実在する、ニンニクのブランドは？

A.元気玉

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ニンニクで国際交流している協会のスタッフが開発

ジャッツ タッコーラとは、ずばりニンニク入りのコーラです。田子町のニンニクは肉厚ジューシーで甘みもあるのが特徴とはいえ、いくら何でもスイーツやドリンクとの組み合わせはご法度なイメージがあります。それを思い切って、子供から大人まで幅広い年代に親しまれているコーラに注入してしまうとは斬新です。ニンニク入りコーラを実現したのは、田子町でニンニク国際交流をおこなっている協会の女性スタッフ。ショウガ入りのソーダ、ジンジャーエールがあるのだからニンニク入りのコーラがあってもいいじゃないかというのが開発のきっかけだといいます。

イタリアや韓国など、世界各国のニンニク名産地と国際交流を育んできた青森県田子町。ニンニク大使ガーリッククイーンまで活躍するアメリカのギルロイ市とも姉妹都市宣言をしています。世界中で愛されているコーラですが、発明されたのがアメリカとあってギルロイ市との交流はジャッツ タッコーラ誕生に多くのヒントを与えたようです。日本離れしたというか、青森離れしたボトルパッケージも、海外まで視野に入れたようなデザインに仕上がっています。人気YouTuberも動画で紹介しているほど興味を引く肝心の味は、ニンニクの後味が残るコーラという評価が多数です。

ガーリックセンターに行かずして田子町に行ったとは言えない？

青森県田子町の中心部にあるガーリックセンターには、ニンニク加工品が隙間なく並べられています。健康食品として有名になった、黒ニンニク。おつまみにも便利なニンニク入りツナ缶やお弁当に添えれば食欲をそそるニンニクふりかけなども、手頃です。お菓子類や生ニンニクも手に入る他、和洋中のニンニク料理を堪能できるレストランが併設。丸焼きニンニクやピザ、餃子、ラーメン、デザートにはニンニク入りソフトクリームも味わえます。もちろん、ご当地飲料のジャッツ タッコーラもお土産として販売。田子町まで行けない場合は、通販もしています。

実は、畜産やお米作りも盛んな田子町。ガリステごはんと呼ばれるご当地グルメも売り出しています。ガーリックセンターをはじめ、町内の飲食店で提供している統一メニューで、自分で焼けるガーリックステーキ、創作ニンニク料理のオードブル盛り合わせ、ガリステ寿司、ガーリックデザート、タッコーラが付いてくるフルセットです。ニオイが気になるという人も、ニオイ消しグミが付いてくるので安心してください。

ニンニクのためだけでも訪れたくなる田子町の魅力

青森県の最南部に位置する田子町は、縄文遺跡が多数出土するほどの古い歴史を持っています。アイヌ語で小高い丘という意味を持つタプコプが由来する田子という地名ですが、全国的にその名が知られるようになったのはやはりニンニクの威力によるものでしょう。星空日本一に輝いた高原やヤマツツジの群生が広がる森なども町の自慢ながら、ニンニクを食べるだけのために行っても楽しいのが田子町のスゴイところです。

青森県の無形民俗文化財に指定されている神楽や農作業のための伝統的な祭りも、田子町が誇る観光行事。ですが、にんにくまつりやニンニク収穫体験、グルメマラソンなどもおいしいものが好きな人には外せないイベントです。ニンニクの新たな魅力をこれでもかというほど発見できる田子町には、ニンニクオンリーの目的で訪問するのもおすすめなくらいです。

ニンニクのご当地飲料なら青森県田子町のジャッツ タッコーラ

常識を覆すニンニクパウダー入りの炭酸飲料ジャッツ タッコーラは、正直おいしいという声の多い青森県田子町の特産品です。ご当地飲料の名に恥じることのない、インパクト大のタッコーラ。コーラ好きなら、一度は飲んでみないとその味を語れないでしょう。

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Q. ご当地飲料「ジャッツ タッコーラ」が普及している「田子町」はどこにある町？

A.青森県

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厳しい冬を乗り越えて作られる高い品質

りんごならフジや王林、じゃがいもなら男爵やメークインというように、農作物にはそれぞれ品種がありますが、福地ホワイト六片種もにんにくの１品種です。雪のような美しい白さと、原産地である青森県南部町福地地区（旧福地村）の地名をとって、福地ホワイト六片種と名付けられました。福地ホワイト六片種は１片が大きく、色は雪のように白く、身は引き締まり糖度が高いのが特徴です。1玉がきっちり６片に分かれているわけではなく、だいたい４〜６片でできています。福地ホワイト六片種は福地村の隣にある田子町で普及し、現在は県南全域で栽培され、にんにくの最高級ブランドとして知られています。

この地域でにんにくの栽培がさかんになった背景には、厳しい冬の寒さがあります。秋に植えられたにんにくは、土の中で冬を越し、春に収穫を迎えます。雪に覆われた土の中で、糖度を蓄えながらじっと春を待つのです。そのため福地ホワイト六片種は、ほかのにんにくの品種に比べて甘みがあり、身が引き締まって味も濃厚になるのです。風味を加える食材として使えば料理のおいしさがいっそう引き立ち、ほかのにんにく品種に比べて粒も大きくえぐみが少ないので、丸ごと揚げるなどしてにんにく本来の味を楽しむ調理法もおすすめです。

白黒にんにくで健康促進！

生活習慣病の予防食としてもにんにくは注目されています。にんにくの匂い成分でもあるアリシンは強い抗酸化作用があり、体内の免疫作用を増強させることで体の機能を高め、血液の循環を良くすることで、風邪などの病気の予防に役立つといわれています。血行が促進されることで、冷え性や肩こりなどの改善につながります。また、にんにくの有効成分である硫黄化合物には、 血液をさらさらにする効果があり、血圧の上昇を抑え、血中コレステロール値を下げる効果も期待できます。

にんにくの健康促進パワーをさらに進化させた黒にんにくも人気です。白いにんにくを、高温・高湿に保った環境で３〜４週間置き、じっくり熟成させることで黒くなるのです。熟成して黒くなったにんにくは、生のにんにくにはわずかしか含まれないＳアリルシステインやシクロアリイン、ピログルタミン酸が増し、糖度が増え、まるでドライフルーツのような食感に生まれ変わります。製造過程で食品添加物を一切使わないので、高品質な福地ホワイト六片種 は黒にんにく作りにも欠かせない存在となっています。

にんにくを買うなら「道の駅しちのへ」へ

福地ホワイト六片種が栽培されている青森県の南部地方は、自然豊かな観光地でもあります。有名な観光スポットである十和田湖や奥入瀬渓流をはじめ、地域のいたるところにかけ流しの温泉があり、豊かな農作物と海の恵がもたらした郷土料理も楽しめます。2010年には馬産地として知られる七戸町に、東北新幹線（北海道新幹線直通）が停車する「七戸十和田駅」が完成し、この地域の観光の新たな玄関口となりました。青森県名産のにんにくを買いたいのならば、この七戸十和田駅の近くにある「道の駅しちのへ」がおすすめです。地元の企業や農家が作った黒にんにくや、近隣の農家で栽培されたにんにくがネットに入った状態で売られています。また、青森県内のお土産品がそろい、馬肉ラーメンや七戸の郷土料理・けいらん（胡桃団子の入ったにんにくすまし汁）も食べられます。

美味しい料理の影には福地ホワイト六片種あり

国産にんにくは海外産のにんにくよりも高価ですが、その分味が良く高品質です。一流レストランンのシェフが、最高級の福地ホワイト六片を求めてにんにく農家を訪れるケースもあるそうです。青森県産のにんにくが、おいしい食事を支えているのです。

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Q. 青森県の名産品「福地ホワイト六片種」といえば、どんなものの種類？

A.ニンニク

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青森の風土が生むおいしいにんにく

和洋中問わず料理に不可欠なにんにくの歴史は大変古く、約6千年前には存在していたという記録があります。古代エジプトのピラミッドを過酷な条件の下で造った人々にもにんにくが与えられていたといいます。日本人のにんにくの消費を支えているのが生産量1位の青森県です。にんにくの栽培は一般的に秋に植え付けて越冬させます。この間に根を張り、栄養分と糖度をしっかりと蓄えるのです。青森県の中でも特に生産量の多い十和田市はゆるキャラの1人に「にんにくん」を、そして田子町では「たっこ王子」を起用しています。

そんな2つの町に共通しているのは根菜類に適した火山灰の混じった土壌と大きな寒暖差です。気候と土壌の条件に、各地元で研究が進められた栽培技術が加わることでブランドにんにくが生まれているのです。十和田市には福地ホワイト六片という高級品種があります。１つ１つの粒が大きく白くて豊かなうま味や香ばしさが特徴です。基本６片からできています。もともと水田だったところがにんにく畑になっている場所が多く、鉄分を豊富に含んでいます。このような土壌でにんにくは大粒で高い品質に育つのです。また十和田市では圃場ごとに土壌診断をし、ミネラルバランスの良い土壌に保っています。

田子町では昭和37年からにんにく栽培に取り組み始めました。豊かな山林と湧き水に恵まれているとはいえ野菜作りには向かない土壌な為、田子町はそれまで出稼ぎで生活を支える家庭が少なくありませんでした。そんな生活から脱却を図ろうと町の青年たちがにんにくに着目したのです。こうして試行錯誤を重ねた結果、福地ホワイト六片種の「たっこにんにく」を生産、日本一のにんにくの里の名を手に入れるに至りました。

ところで純黒にんにくはご存知でしょうか。これは独自の遠赤効果で熟成させたにんにくのことです。胃に優しく、臭いも気にならず、健康に良いよされる栄養素がたっぷりと含まれた純黒にんにくは、皮をむいてそのまま食べられます。国際的にもその品質の高さが知られている1品です。

野菜炒めやラーメン、その他には？

にんにくを使った簡単なスペイン料理、魚介類のアヒージョはお勧めの1品です。作り方は簡単。基本は大振りに切ったにんにくをたっぷりのオリーブオイルに入れて熱し、これに一口大に切った魚介類の具材を入れてさっと火を通したら塩と胡椒で味を調えて出来上がりです。タコとイカのアヒージョ、本マグロのアヒージョなどをトーストしたパンと一緒にオリーブオイルをたっぷり浸しながら食べればヨーロッパの雰囲気を楽しめます。コツはオリーブオイルの量をたっぷりにすることです。おつまみにもぴったりです。余ったら翌日は醤油などを加えてパスタソースに出来ますから無駄にすることはありません。

アンテナショップで

青森県のアンテナショップでにんにくが手に入ります。ショップは東京の飯田橋や新富町駅、大阪の堂島、そして青森県内の弘前にもあります。アンテナショップに行けばにんにく以外の青森の特産品の数々が見つかります。2019年は太宰治生誕110周年記念として太宰治パンや人間失格カステラサンドといったユニークな商品があったり、津軽、南部、そして下北とそれぞれの地方の郷土料理に触れることができます。干し餅やかっけ、あかはたもちが食べられるお店も都内に複数、そして関西でも見つかります。

にんにくはビタミンB１が豊富で疲労回復や体力増強に効果がある他、交感神経を刺激することで末梢の血管を拡張させる働きがあることが確認されています。手足の冷えが気になる方、寒い冬に様々な形で日常の食事ににんにくを取り入れてみてはいかがでしょうか。

生産量1位青森県のにんにくを毎日の食卓に

にんにくほど多くの料理に使える食材は多くないでしょう。青森県は生産量1位、国内のニンニクの約8割を生産しています。これからも健康に良く風味抜群のにんにくを全国の食卓に届けてくれることでしょう。いろいろな食材と合わせながら新しいレシピを開発してみてはいかがでしょうか？

ザ・ご当地検定の問題

Q. 青森県は、国内のにんにくの約何％を生産している？

A.80％

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