あじめコショウは辛みが売り

「あじめコショウ」は、岐阜県中津川市を中心に栽培されているトウガラシです。栽培の歴史は1600年頃までさかのぼり、長い歴史を持つことから岐阜県が認証している「飛騨・美濃伝統野菜」のお墨付きをもらっています。
鷹の爪よりもずっと長細く、実は18cmほどの大きさに成長します。市内の付知川に生息しているアジメドジョウに形が似ていることからあじめコショウと呼ばれるようになりました。
通常のトウガラシは、赤く熟れれば熟れるほど辛み成分が増していきます。しかし、あじめコショウの赤と青の実を専門機関に分析をしてもらったところ、赤よりも青い実のほうがカプサイシンを多く含んでいることがわかったのです。

カプサイシンは新陳代謝を高め、発汗や脂肪燃焼を高める効果があります。冷え性の改善、ダイエット、夏バテ防止に役立つ成分です。他にも青いあじめコショウには、血圧上昇抑制効果があるγｰアミノ酸酸が豊富に含まれています。トウガラシは減塩のために、塩の代わりに使われることもあります。あじめコショウを使えば、γｰアミノ酸酸と減塩のダブルの効果が高血圧を抑えてくれます。
それにあじめコショウは、ただ辛いだけではありません。鷹の爪の3～5倍ほどの辛み成分を含んでいますが、糖度もトマトを同じくらいあり、風味豊かなのが特徴です。一度食べたら病みつきなることから「味女」とも言われています。

まだ辛くならないうちに若どりされた実は、焼き物の付け合わせなどに使われます。辛さが増したものは、その風味を生かして加工食品にされることが多いです。加工食品の種類も豊富で、一味とうがらし、ドレッシング、カレー、ポテトチップスのフレイバーなどさまざまなタイプがあります。こうした加工食品は、岐阜県の道の駅や土産物屋のほか、通販からでも購入することができます。

あじめコショウはこうやって栽培されている

あじめコショウは3月下旬～4月上旬に育苗器に種をまいて発芽させます。５月下旬くらいになると露地栽培に切り替えるため、畑に苗を移します。あじめコショウは一般的なトウガラシよりも過湿に弱いので、水はけのよい土壌が望ましいです。
青い実は7月上旬から収穫ができ、赤く熟れたものは9月頃から収穫ができます。一株当たりからおよそ200本のトウガラシが収穫可能です。
あじめコショウは、「好辛倶楽部」という団体が中心となって栽培しています。適切な栽培はもちろん大切ですが、他種との交配を避けるのもあじめコショウの伝統を守る大切な仕事です。そのため、親株の保護も徹底されているのです。
また、「好辛倶楽部」では、あじめコショウを使った郷土料理の開発など、同野菜を使った地域おこしに力をいれています。

岐阜県中津川市は自然あふれる街

あじめコショウの栽培が盛んな中津川市は、中央アルプスや御嶽山といった山々に囲まれた土地で、下呂温泉がある下呂市にも隣接しています。秋になると見事な紅葉が見られる「恵那峡」、川の水が美しく森林浴の森日本100選にも選ばれた「付知峡」、山頂からは雄大な景色が臨める「富士見台高原」と自然の中の観光スポットを多数有しています。
江戸時代には宿場町として発展したため、当時の雰囲気が色濃く残っているのも中津川市の特徴です。そのなかでも馬籠宿は、石畳の坂道が続く宿場町で、TVでもたびたび紹介されたことで多くの観光客が訪れる場所になっています。
あじめコショウは、自然と伝統が受け継がれる土地で育っているのです。

青いあじめコショウは希少品

あじめコショウは加工品になったものはネットからでも購入できますが、生の実は岐阜県を訪れなければ口にすることは難しいです。青い実の収穫時期は夏なので、付知峡などの緑豊かな観光スポットを訪れたときに食してみてはどうでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 岐阜県の伝統野菜「あじめコショウ」は、コショウではなく、何の種類？

A.トウガラシ

Q. 岐阜県中津川市にある、森林浴の森日本100選にも選ばれた観光地は？

A. 付知峡

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日光巻きとは

日光巻きの起源は約300年前にまで遡り、もともと日光修験が体を温めるための耐寒食として食したのが始まりとされています。日光東照宮が造営された後は、日光詣りのお土産として添えられるようになりました。その後、栃木県日光市の郷土料理として定着したようです。現在販売されている日光巻きも、製法は昔のままにトウガラシはべっ甲色になるまで塩漬けにされ、さらに特別な種類のシソの葉を塩漬けにして1本ずつ手作業で巻かれます。手作りで丁寧に作られている食品です。
また、トウガラシ1本にはレモン10個分に匹敵するビタミンCが含まれており、修験者たちの貴重なビタミンでもありました。現代においては、美容の面で注目されている食べ物です。

日光巻きは、細かく刻んで醤油をかけて食べるのが一般的です。白ご飯との相性も良く、温かいご飯にかけたり、おにぎりの具材にしたり、お茶漬けにしたりと、色々な食べ方ができます。その他にも、衣をつけて天ぷらにしたり、スパゲッティと和えたり、納豆に混ぜ込んだりなど、アレンジ方法も豊富です。トウガラシが原料なので激辛な味を想像してしまいますが、トウガラシの種はすべて取り除いてからシソで巻くため、程よい辛さの程よい味に仕上がっています。

日光巻きを使ったレシピ

日光巻きを使ったレシピはたくさんありますが、その中でも美味しいと評判なのが日光巻きチャーハンです。材料は日光巻き3本、卵2個、しらす50グラム、長ネギ10センチ、ごはんお茶碗2杯分です。まずは、日光巻きは細かく刻み、卵は溶きほぐし、長ネギはみじん切りにしておきます。ごま油を熱したフライパンでしらすを炒め、刻んだ日光巻きを加え炒めたあとご飯をほぐし入れます。その上から溶き卵を回しかけ、ご飯がパラパラになるようにざっくり炒めましょう。醤油と塩コショウで味付けをして、最後に長ネギを入れてひと混ぜして完成です。日光巻きのまろやかな辛みがアクセントとなり、大人好みのチャーハンに仕上がります。

栃木県日光市の観光スポット

日光巻きを食べるには日光に行くのが一番ですが、そのついでに観光スポットを巡るのもおすすめです。特に、日光巻きと所縁の深い日光東照宮は外せないスポットでしょう。日光東照宮は日本を代表する神社で、徳川家康が祀られています。世界遺産でもあり、境内には国宝8棟、重要文化財34棟と、歴史的にも美術的にも重要な建物がたくさんあります。見ざる・聞かざる・言わざるの３猿、眠り猫、スズメなど動物をモチーフとした木彫り彫刻も有名です。徳川家康の栄華が偲ばれる豪華絢爛な作りで、日本屈指のパワースポットとしても知られています。

栃木県日光市にはたくさんの滝があることでも有名ですが、その中でも最も知名度の高いのが華厳の滝です。日本の三大名瀑にも数えられ、97メートルの高さから爆音と共に落下する水は圧巻です。１月から２月にかけては、十二滝と呼ばれる小さな滝が凍り滝全体が凍りの世界に彩られます。春には鮮やかな新緑、初夏にはイワツバメが飛び回る姿が見られ、季節によって異なる景色が楽しめるのも魅力です。そのほかにも、鬼怒川の浸食によって作り出され美しい景観の龍王峡、日帰りでも楽しめる鬼怒川温泉など、素晴らしい観光スポットがあります。

自分なりのアレンジを楽しんでみては

栃木県日光市の郷土料理の日光巻きは歴史ある名物料理であるとともに、お酒のおつまみや白米のお供など、色々な食べ方が楽しめるのが魅力ですね。ご紹介したレシピのほかに、自分なりのアレンジを楽しんでみるのも良いでしょう。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 栃木県日光市の郷土料理「日光巻き」はシソで何を巻いたもの？

A.トウガラシ

Q. 徳川家康が祀られている、栃木県の世界遺産は？

A. 日光東照宮

Q. 日本の三大名瀑にも数えられる、栃木県日光市の滝は？

A. 華厳の滝

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ご当地餃子が生まれた由利本荘市とは

情熱の赤餃子は「餃子の餃天」が開発し、秋田県の南西部にある由利本荘市で誕生しました。由利本荘市といえば日本海に面し内陸部には鳥海山があります。出身芸能人として、大人気の乃木坂46にセンターとして在籍した生駒里奈などが有名です。地酒の種類が豊富で、餃子と一緒に味わうとおいしくなります。情熱の赤餃子が作られている工場は秋田市から由利本荘市に向かう途中にある道の駅岩城から車で1分の場所にあり、山と海に囲まれた場所でニホンカモシカなどを見られるなど自然豊かな環境です。国産の素材を用いているなど品質にこだわっていることが特徴で、飽きがこない味と評判です。

情熱の赤餃子が生まれたきっかけ

餃子の餃天の歴史は、昭和55年に「奥州ラーメン」としてはじまり、平成19年に株式会社テンジョイを設立してできました。商品は情熱の赤餃子だけではなく、白くもっちりした食感の皮に包まれた至福の白餃子、新緑のふき餃子などがあり、食べ比べるとやみつきになります。どれも使用する具材や味にこだわり、ユニークな名前を付けることでも注目されています。この中でも情熱の赤餃子は店の看板商品で、皮にトウガラシが練り込まれているため鮮やかな赤色で存在感のある餃子と言えます。おいしさの秘密は秋田県産の黒にんにくを使って特有のにおいをなくしていることです。お酒とともに味わうと豊かな味わいとバランスが良い後味を楽しめます。購入できる店は奥州ラーメン岩城町店で、営業時間が11時から15時までです。また、高島屋などの百貨店や楽天市場に出店しているため気軽に注文できます。

焼き方は家庭のフライパンで5分ほど、胡麻油またはサラダ油を使って焼き目を付けて蒸し焼きにするとおいしくなります。ほかの調理法は揚げ餃子や水餃子などもあり、気分に合わせて変えてみるのも良いものです。
秋田県は冬になるときりたんぽ鍋など鍋料理が有名で、県内では魚や肉などの名物も多く食の宝庫として有名です。情熱の赤餃子はトウガラシが入ってピリッと辛く、夏でも冬でも食べるとスタミナが付きます。調理方法は好みに合わせて選べ、秋田県の食材を中心に使っていることからご当地メニューとしてお土産にも最適です。

餃子は素材にこだわっている

情熱の赤餃子は店の看板商品でなおかつ素材にこだわり、皮は国産小麦粉を100％使用しタンパク質の量が多いためツルッとした食感があります。情熱の赤餃子は皮に国産と最高級の韓国産のトウガラシを絶妙に混ぜて練り込み、見た目は鮮やかな赤でウマ辛い味になりました。使用する豚肉は地元秋田県や山形県の肉を用い、スネ肉は一切使わずにモモ肉やバラ肉を使いジューシーで旨味があります。ニラやキャベツなどの野菜は秋田県内産の新鮮なものを毎日市場で確かめてから選ぶため、餃子の味を引き立てていることが特徴です。にんにくは秋田県産の黒にんにくを使うことで特有のにおいを防ぎ、豚肉や野菜とマッチして本格的な味に仕上がっています。

口に入れた瞬間に濃厚な肉汁が溢れ、あとからピリッと辛いなんとも不思議で癖になる味わいです。使用する具材は添加物や化学調味料を一切使っていないため素材が持つおいしさを引き出しています。ネット通販の餃子部門で5年連続1位を獲得しているほどの人気の餃子でもあります。

情熱の赤餃子は秋田県でトウガラシを使う餃子として有名

情熱の赤餃子はトウガラシを皮に練り込むだけではなく、秋田県産の素材にこだわっています。情熱の赤餃子は焼く以外にも揚げたり煮たりするなど様々な調理方法があります。無添加のためおいしく味わえて通販サイトで人気です。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 秋田県で話題となっている、トウガラシを生地に練りこんだ餃子といえば？

A.情熱の赤餃子

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