苦難の連続だった厚岸町のカキ養殖の歴史

北海道厚岸町の「あっけし」の読み方は、アイヌ語の「アッケウシイ」（オヒョウニレの皮をはぐところ）または「アツケシ」（カキの漁場）に由来するといわれています。その名のとおり、厚岸は古くからカキの名産地として知られ、寛政３年、最上徳内らによって記された「東蝦夷道中記」には厚岸の名産品としてにしん、塩くじらなどの海産物とともに塩カキがあげられています。明治時代になると民間人の小島利兵衛が干しガキやカキ醤油、カキの佃煮などさまざまな商品を開発し、「厚岸のカキ」というブランドを築きました。しかし乱獲によってカキの漁獲量は急激に減少し、明治末期には天然のカキはほとんど獲られなくなりました。

そこで厚岸町では、明治３６年ごろから厚岸湖（厚岸湾と直接つながった汽水湖）でカキの養殖に取り組み始めましたが、当初は全くうまくいきませんでした。昭和１０年に宮城県から稚貝を大量に購入し、カキ島（厚岸湖の入口あたりにあるカキ殻が堆積した浅瀬の集まり）にまくと、カキの漁獲量は徐々に回復しました。しかし昭和５８年、冷夏の影響で海水が異常な低温になり、カキが大量死するという事件が起きました。大打撃を受けた厚岸町では、また宮城県から稚貝を購入して養殖が続けられましたが、平成１１年に厚岸町カキ種苗センターが建設されると、純厚岸産のカキを復活させるべくカキの種苗生産が始まりました。その後「マルえもん」「カキえもん」「弁天カキ」というブランドが次々と誕生したことで「厚岸のカキ」はますます有名になり、厚岸町にはたくさんの観光客が訪れるようになりました。

「マルえもん」「カキえもん」「弁天カキ」！厚岸のカキのおいしさの秘密とブランドカキをご紹介

厚岸町のカキのおいしさの秘密は、別寒辺牛川をはじめ周辺の河川から森や湿原の養分が厚岸湖に流れ込むことにあります。この養分のおかげで餌となるプランクトンが増え、カキがおいしくなります。厚岸町でも戦後、農地の開墾やゴルフ場開発で多くの森林が伐採されましたが、このことが一般に知られるようになると、漁業関係者自らが「厚岸町緑水会」という林業グループを結成し、森に木を植えるようになりました。他にも、カキが産卵して体力を消耗しないよう、養殖しているカゴごと水温が低い場所に移動させて産卵時期を調整するなど、厚岸町ではおいしいカキを作るためにさまざまな努力をしています。

そんな厚岸のカキには数種類のブランドがあり、そのうち一番多く生産されている「マルえもん」は宮城県から購入した稚貝を養殖したものです。小ぶりですが身が詰まっており、甘くてすっきりとした味わいが特徴です。一方、「カキえもん」と「弁天カキ」は純厚岸産のマガキです。その違いは何か、というと養殖の方法にあります。「カキえもん」はシングルシードという、貝殻粉末にカキの幼生を一粒一粒付着させて稚貝にするという養殖方法で育てられています。この方法で育てられたカキは身が丸くなり、味も濃厚ですが、非常に手間がかかります。「弁天カキ」は、まずホタテの貝殻にカキの幼生を付着させ、ある程度大きくなったら貝殻から外して網カゴで育てるという方法で養殖されています。この方法だと、身の甘さはそのままに、ふっくらと大きく育ちます。厚岸町では、「カキえもん」と「弁天カキ」のブランド化をさらに推進する予定です。

厚岸で絶品のカキを味わう！おすすめのお店をご紹介

厚岸でカキを味わうなら、道の駅「厚岸グルメパーク」がおすすめです。２階のレストラン「エスカル」では和洋のカキ料理が楽しめ、「炭焼炙屋」では併設された魚介市場で購入したカキをはじめとする海産物を炭火で焼いて食べることができます。また、厚岸大橋を渡ってすぐのところにある厚岸漁業組合直売所「エーウロコ」では、買ったばかりの生ガキを自分で剥いて食べることができます。「マルえもん」や「カキえもん」も水槽で生きたまま販売しているので、新鮮なカキが味わえます。

厚岸のカキを存分に楽しむ！厚岸牡蠣まつりに行ってみよう

厚岸では春と秋の年２回、「牡蠣まつり」が行われ、期間中は会場で販売されているカキなどの海産物を炭火で焼いて食べることができます。炭火で焼いたカキは、身がプリッとしてうまみも増します。厚岸を訪れる際は、ぜひこのカキを味わってみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q. カキの名産地、北海道の「厚岸」。何と読む？

A.あっけし

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「富有」の誕生

「富有」は岐阜県で盛んに作られていますカキの品種です。奈良県や和歌山県等、その他の地域でも生産されているカキですが、発祥の地は岐阜県瑞穂市であったと言われています。「富有」の誕生は、1820年頃、岐阜県瑞穂市の居倉に住んでいた小倉ノブが、甘柿のルーツと言われている「御所柿」を自宅周辺に植えたことから始まります。それから数十年経ち、同じく居倉に住んでいた福嶌才治が、カキの栽培を続けていた小倉家のカキが良質であることに目をとめました。そして、質の良いカキの実をつけていた木の枝で接ぎ木を行ったのです。

そうして作られたカキは、1892年に品評会に出品され、見事1等入選を果たしました。その後、名前は「富有」とされ、全国にその名が広がっていきました。岐阜県瑞穂市居倉には、指定天然記念物として「富有」が誕生した時の原木が残されており、記念碑も建っています。

二日酔い防止にも！栄養価が高い「富裕」

「富有」の収穫時期は、11月中旬から12月の初めです。収穫された実は、250ｇ前後の重さです。果皮の色は橙紅色で、ツヤツヤとしており、その実は甘く、シャキシャキとした食感を味わうことができます。「富有」を始めとしたカキの栄養価は高く、美肌や風邪の予防にも効果的なビタミンＣが豊富です。カキ1個を食べることで、一日に必要なビタミンＣ量に近い量を摂取することが可能となります。また、シブオールというタンニンも含まれています。タンニンは、アルコールの吸収を阻害してくれたり、ビタミンＣとの相乗効果でアルコールの分解を促進してくれます。つまり、カキは二日酔い防止にぴったりの食べ物なのです。その他、免疫力の向上に効果をもたらすというβ-クリプトキサンチンというカロテノイドも含有しています。

「富有」を購入！保存方法や食べ方はどうする？

岐阜県では、「富有」は瑞穂市、本巣市を中心に生産されています。収穫時期にそれらの地域のカキ畑の前を通ると、出荷できなかったサイズが小さなカキや少し傷がついてしまったような「富有」をお値打ちに購入することができます。一級品を購入したい場合は、直売所を訪れるといいでしょう。直売所は、「岐阜県本巣市上保20番地」にある「柿の里ふれあいセンター直売所」や「岐阜県本巣市三橋375」にある「大野農園」を始めとして多数あります。おいしいカキを選ぶポイントは、ヘタにあります。ヘタがカキの実にぴったりと隙間なくくっついており、ヘタに緑色が残っていると良いものです。参考にしてくださいね。

購入したカキは、冷蔵庫等の涼しい場所で保管すると長持ちします。冷蔵庫に入れる際は、乾燥を防ぐためにもポリ袋に入れるといいでしょう。1週間程度は、カキのシャキシャキ感が失われません。もし、やわらかめのカキが好きな場合は、常温で2日ほどおいておくといいですね。やわらかくなってしまったカキは、凍らせてシャーベットのようにして食べてもおいしいです。煮詰めてジャムも作れます。カキには酸味がないので、他の果物のジャムを作るときよりもレモン汁を多めに入れるといいですね。そのまま食べるには少し固いというカキであれば、料理に使う手もあります。大根と一緒にあえて「なます」にしたり、生野菜との相性も良いのでサラダにしても食べられます。その他、カキを生ハムで巻いたレシピも人気があります。

岐阜県の特産品！栄養満点の「富有」

カキの品種として有名な「富有」は岐阜県瑞穂市で誕生しました。11月中旬から12月初め頃に、瑞穂市や本巣市のカキ畑や直売所を訪れると、栄養たっぷりの「富有」を購入することができます。購入後は、長持ちさせるためにも冷蔵保存が良いですよ。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 岐阜県瑞穂市で生まれた「富有」といえば、どんな果物の品種？

A.カキ

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