「幻のエビ」とも呼ばれる

ガスエビは石川県の特産品に関わらず、知名度が低いエビです。まず東京や大阪などの大消費地では見掛ける事がないため当然です。ガスエビは産地の石川県では割と簡単に手に入れることが出来ますが、全国に出回らないので、ある意味「幻のエビ」なのです。金沢を中心に人気があるガスエビ、「甘エビより甘い」とか「甘エビより美味いエビ」と地元の方々に愛されています。しかしここまで人気なら、もっと流通しても不思議ではないはずです。

全国に出回らないのは足が早い事が理由です。つまり鮮度が落ちるのが、甘エビやボタンエビに比べて格段に速いので、長時間の輸送が難しく、漁獲される石川県や富山県の漁港から離れた地方では出回る事がないのです。そのため、探せば東京や大阪でも食べることができるお店もあるかもしれませんが、輸送に費用が掛かるため、途轍もなく高価なエビになってしまいます。

実はガスエビと呼ばれるエビは日本海側では割と馴染みがあるエビなのです。石川のお隣の富山や福井でも獲れます。山陰でも獲れます。やはり流通の関係で地元で細々と消費されていたため、全国区にはなっていませんでした。金沢は観光客が多く、百万石が育んだ文化を背景に、色々な料理に利用されたことから口コミで金沢名物のエビとして広がったのかもしれません。

真夏以外は食べることができるが、旬は初夏

石川県を中心に人気のガスエビは、茶色い殻のエビの事で、その種類は様々です。金沢など石川県では主にクロザコエビとトゲザコエビの2種類エビを指します。クロザコエビは底引き網で漁獲されるため、日本海で底曳網漁が禁漁となる7月から9月以外はほぼ食べることが出来ますが、9月から翌6月まで旬とされています。一方トゲザコエビは、4月から6月までの3カ月が旬とされています。食通の中には「鮮度のいいものならトゲザコエビのほうがクロザコエビのほうより美味い」という方もいます。トゲザコエビはクロザコエビより深海に生息するため、鮮度の落ち方がより速いのです。ですから、鮮度の良いトゲザコエビは地元でもなかなかお目に掛れないという事でしょう。

見た目がパッとせず、茶色の殻で見栄えの悪いエビ。さらに足が早く出荷できないという事で使い勝手が悪いことから、漁師の間で「カスエビ」と呼ばれていたのが語源で、「カスエビ」がいつのまにか「ガスエビ」になったと言われています。「カス」エビが保存技術の向上や流通網の発展で、高価になりつつあり、「カス」エビとは呼べなくなってきています。

ガスエビを味わいつくす料理の数々

石川県へ行くとガスエビは割とどこでも食べられます。金沢では海鮮を扱う居酒屋や高級なお寿司屋さんだけでなく、回転ずしでも普通に回っています。地元の人には当然の食材なのです。
そんな石川県のガスエビ事情ですが、一番美味いのは、鮮度がいいものを「お造り」で食べること。特に春以降、エメラルドグリーンの卵を抱えた時期のガスエビは絶品です。プリプリとした歯応えがあり、甘エビよりも甘い味は刺身でこそです。

ガスエビは火を通しても非常に美味しいエビです。火を通したガスエビはエビではなくカニに近い味ともいわれています。塩焼きにして食べると、その甘さが引き立ちカニに近い味わいになるんだとか。酒の肴ではご飯のおかずにもなるので地元では割に食べられているようです。

ガスエビは小ぶりの刺身や塩焼きには物足りないサイズが多く、地元では小ぶりのものを唐揚げや天ぷらなどの揚げ物にして食べます。唐揚げや天ぷらの場合は、殻ごと揚げるため、殻は香ばしくなり、身の甘みも凝縮される感じになります。ガスエビを丸ごと味わうことが出来ます。

ガスエビは殻からもいい出汁が出るので、お味噌汁にしても大変おいしく食べることが出来ます。殻ごと鍋に入れて作るお味噌汁は、カニ汁や伊勢海老の味噌汁に一歩も引けを取らない美味だそうです。

ガスエビを食べに金沢へ行こう

流通が発達してもいいものはやはり地元で食したいものです。ましてガスエビは足が早く、ほとんどが地元で消費されています。旬の4月から6月は金沢の街も青葉眩しい季節です。兼六園やひがし茶屋街を散策し、ガスエビに舌鼓を打ってみませんか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. ほとんどが地元で消費されて全国に出回らない、石川県特産のエビといえば？

A.ガスエビ

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太陽光によりキラキラ光る様が宝石のよう

シロエビは、富山湾の海底谷「藍瓶(あいがめ)」を群泳しており、体長は約６センチと小柄です。また、水揚げ直後の姿が美しく、透明感のあるピンク色をしており、太陽光によりキラキラ光る様が宝石のように見える事から「富山湾の宝石」と言われております。しかし、次第に変色をしていき、港に着く頃には美しかったピンク色の姿が白色になっていき、名前の通り「シロエビ」になります。漁は富山市と射水市の2か所でのみ行われており、また、地元の漁業協同組合が力を合わせて「富山湾のシロエビ」としてブランド化に取り組んでいます。

シロエビは時間が経つにつれピンク色から白色へ、白色から黒へと徐々に変色をしていきます。また、皮を剥ぐ事が手間で時間が掛かる事から、黒ずむ前にダシを取るために使われたり、食紅で色をつけサクラエビの代用に使うなどの使用方法がされていました。しかし、一旦冷凍する事により皮が剥きやすくなることが分かると扱いが一転し、シロエビの美味しさが分かり、シロエビの知名度が広く知られるようになりました。現在では1年間安定してシロエビを提供するために、新鮮なうちに急速冷凍を行っています。

広く知名度を上げた事により、シロエビは現在もその生態、研究が進められています。シロエビは日本沿岸にしか生息していない事から「japonica」と学名が付いていることや、寿命についても研究されており、アマエビが10年以上に対して、シロエビはたったの2年半から3年しか寿命がありません。また、出産数も少なく産卵する個数もおよそ300個と、アマエビが800から4200個とはるかに少ないです。そのため、シロエビの乱獲を防ぐために漁期を4月から11月と決めて、シロエビの数の管理を行っています。

シロエビは、味の宝石箱でもあった

シロエビは見た目もさることながら、様々な調理法がどの調理法でも美味しく頂くこともできます。から揚げとして、油と小麦粉でシロエビを揚げて食べる事ができます。お酒とも相性が良く、手軽に美味しく食べられることや、見た目が美しい事もあり視覚でも楽しむことができる一品です。
また、先ほど説明したように皮を剥ぐ手間などから、高価ではありますがシロエビの刺身もまたぜひ食べて欲しい一品です。刺身の姿もから揚げの姿とは違う上品な美しさがあり、味もコクもある上品な甘さを堪能できます。

道の駅「カモンパーク新湊」の名物として、シロエビのかき揚げとタルタルソース、キャベツを挟んだ「シロエビバーガー」があり、多数のテレビ番組で取り上げられることもありました。このようにシロエビ単体でも美味しく頂くことができるのですが、シロエビと何かを合わせる事によって、シロエビの味の良さを更に引き立てる試みも多数存在しています。
例えば、ソフトクリームにシロエビを乗せた「白エビソフト」という物が、射水市の新湊きっときと市場で味わえます。ソフトクリームの頂上にシロエビが乗せてあり、クリームにもシロエビが練りこんであります。味はサッパリしています。また、富山県産のうるち米とシロエビを使用した「しろえびせんべい」や、シロエビを丸ごと使った「白えびクッキー」など、シロエビの上品な甘さが相まってお菓子としても使用をされています。

富山に来たらぜひ一度シロエビを

シロエビは漁業組合の方々を初め、様々な人たちが富山県のブランド化として活動をしています。「シロエビバーガー」や「白エビソフト」といった「富山湾の宝石」シロエビを使った名物を、富山に訪れた際にはぜひ堪能してください。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 「富山湾の宝石」とも呼ばれる、同県の名物であるエビといえば？

A.シロエビ

Q. ご当地ハンバーガーの一種「シロエビバーガー」といえば、どこのハンバーガー？

A.富山県

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伊勢海老が千葉県で獲れる理由

伊勢海老の日本国内での漁獲量は、毎年三重県と千葉県がトップを争っています。三重と千葉の両県で全国の伊勢海老漁獲量の4割ほどを占めているのです。伊勢海老の漁獲量はその年によって大きく変動します。それは、伊勢海老の幼生は日本の沿岸部で育ちますが、エサであるプランクトンを追いかけて一度外洋へ出て行ってしまうからです。そのため、外洋から日本沿岸の海流に乗って磯に帰り着いたものだけが浅い海の岩場やサンゴ礁に生息し、大きく成長して収穫されることとなります。漁獲量はその年の海流の変化に大きく左右されるのです。

千葉県の房総半島の沖合は、寒流である親潮と暖流である黒潮がぶつかって混ざり合い、栄養豊富なプランクトンが多く発生します。豊富なエサがあることから伊勢海老を筆頭にサンマ、イカ、カツオなど多くの魚介類が取れるのです。

伊勢海老が美味しく食べられる時期は？

伊勢海老漁に対する資源管理は厳格に行われており、伊勢海老の漁期は10月から4月です。禁漁期間や漁獲可能な大きさなど細かく定められています。水温の上がる5月から8月にかけては伊勢海老の産卵期・繁殖期であり、資源保護のために禁漁とされていることがほとんどです。千葉県は伊勢海老の漁場としては日本最北にあたるため、水温が下がり始めるのが早く産卵期も早く終わります。そのため漁の解禁日が全国で最も早く、新鮮な伊勢海老を味わうことができます。

千葉県の中でも夷隅東部漁協、新勝浦市漁協で獲れる伊勢海老は「外房伊勢海老」と呼ばれています。中でもいすみ市沖合の器械根で獲れる伊勢海老は、甘みが強く身がしまって美味しいと言われています。外房伊勢海老は千葉県のブランド水産物認定品に指定されており、千葉県が一丸となって宣伝活動に取り組んでいます。千葉県南部の太平洋沿岸に位置する御宿町では、毎年9月から10月にかけて「おんじゅく伊勢海老祭り」を開催しています。

おんじゅく伊勢海老祭りでは、協賛店においてオリジナルの伊勢海老メニューを味わうことができます。祭り期間中の土日祝日には伊勢海老の直売が行われます。祭りのイベント日には伊勢海老汁の無料配布、伊勢海老つかみ取りなど会場は多くの人でにぎわいます。関東近郊からも新鮮な初物の外房伊勢海老を目当てに観光客が訪れるお祭りなのです。

千葉県房総半島沿岸には、新鮮な伊勢海老を始めとした海鮮料理の店が軒を連ねています。伊勢海老のプリプリとした歯ごたえが楽しめるお刺身、出汁が香るお味噌汁にお寿司、天丼など外房伊勢海老を心ゆくまで堪能できます。また、伊勢海老だけではなく、金目鯛、アワビ、サザエといった千葉県が誇る海鮮も味わうことができます。

千葉県房総半島から眺める太平洋を楽しむ

伊勢海老の漁獲量1位の千葉県房総半島には白い砂浜が広がる御宿海岸があり、白い砂浜が2キロメートルにわたって広がる人気の観光地です。毎年夏には多くの海水浴客が訪れます。外海に面しているためサーフィンのメッカとしても知られ、サーファーが1年中訪れる海岸です。ライフセーバーが常駐し、家族連れも安心して楽しめる人気の海水浴場です。白い砂浜と青い海のコントラストが美しく写真映えも期待できます。観光客だけではなく地元の人も散歩に訪れる、多くの人に愛される海岸です。

新鮮な外房伊勢海老は、一度食べたら忘れられない美味しさ！

千葉県の豊かな漁場が誇る外房伊勢海老。気軽に食べることのできない高級食材ですが、栄養豊富な海で育った千葉県のブランド水産物認定品です。外房の美しい海を眺めながら、伊勢海老を味わってみてはいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. イセエビの漁獲量が三重県の次に多い都道府県は？

A.千葉県

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