逆転の発想で町おこしに

今では珍しくなってしまったイノシシ肉ですが、日本でははるか昔から食べられてきたなじみの深い肉であることはご存じでしょうか？江戸時代には山鯨と呼ばれ、当時の人たちの貴重な動物性たんぱく質でした。時代が進み、豚、鶏、牛などの食肉が出回るようになってからは食用としてのイノシシ肉は需要が減っていきました。そのためイノシシの数が増えるようになり、地元の農作物などに被害が出るようになったんです。

茨城県の石岡市もイノシシによる深刻な被害に悩んでいました。地元の猟師たちが駆除を行いますがその数が減ることはありませんでした。駆除にかかる費用も莫大なものです。そこで石岡市ではこのイノシシを何とか役立てようと考えます。自然の中を駆け回っているイノシシの肉は脂肪も少なくうまみが凝縮されています。石岡市はそれを使ったしし鍋を郷土料理として売り出すことにしました。

しし鍋の味は？

気になるしし鍋の味ですが、肉自体は豚肉によく似た味がします。しっかりとした肉質は野生動物ならではという感じです。ほんのりと甘みを感じる脂身ですがしつこさを感じることはなく、胃にもたれるようなことはありません。噛めば噛むほどに濃厚なうまみを楽しむことが出来るので是非味わってもらいたい肉と言えるでしょう。

しし鍋に使う出汁もイノシシのガラを使っているので骨の髄までイノシシのうまみを味わうことが出来ます。その出汁に味噌を加えるのが一般的なしし鍋で、気になる肉の臭みは感じません。これは調理法はもちろん仕留めてから解体までの手際の良さが揃っていないとできないことです。他の具材としてキノコや野菜も一緒に入っており、食べごたえは十分です。食べられる時期ですが年中オーケーな店もありますが、イノシシ自体の狩猟期間が１１月中旬から３月中旬ですのでその期間なら間違いないでしょう。しかし、不猟が続くと材料が入らないので、確実に食べたい方は事前にお店に確認や予約をしておくことをおすすめします。

茨城県のおすすめ観光スポット

せっかく茨城県までしし鍋を楽しみに来たのなら観光のほうにも目を向けてみましょう。茨城県には観光スポットも沢山あり満足すること間違いなしです。ここではいくつかおすすめスポットを紹介していきますが、知名度抜群と言えばやっぱりこれ、牛久大仏でしょう。茨城県の牛久市にある牛久大仏は全高が１２０メートルもあり、ブロンズ立像としては世界最大の高さを誇ります。遠目からでも存在感を感じる牛久大仏ですが、足元に立つとその大きさに圧倒されます。拝観料を払うと中に入ることが出来るので大仏様になった気分で町並みを見渡すことが可能です。

もう一つ紹介したいのが、こちらもスケールが大きい宇宙に関する施設です。茨城県つくば市にある筑波宇宙センターは宇宙に関する施設や宇宙服が多数展示されております。その中でもおすすめなのが国際宇宙ステーションの内部を再現した実物大モデルです。本物を再現しているので中に入ると宇宙飛行士気分に浸れます。本物の宇宙食も販売されていてお土産などに人気です。フリーズドライのケーキやアイスクリーム、カレーなど味に種類も豊富に揃っているのでどれを選んでいいか迷ってしまいそうです。

茨城県は食や観光におすすめのエリア

茨城県では普段なかなか食べられないイノシシ肉を楽しむことが出来ます。郷土料理として町おこしに使われているしし鍋は濃厚なうまみを感じることが出来るのでおすすめです。また、観光スポットも多数あるので茨城県に一度訪れてみてはいかがでしょう。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 茨城県の郷土料理である「しし鍋」に使われる動物は？

A.イノシシ

Q. 宇宙に関する施設や宇宙服が多数展示されている、茨城県つくば市の施設は？

A. 筑波宇宙センター

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ぼたん鍋の歴史

ぼたん鍋のぼたん、とはイノシシの肉のことです。なぜイノシシの肉をぼたんと呼ぶのかというと諸説あり、例えばイノシシの肉を並べたときに花の牡丹のように見えるからだという説や、花札の6月の札に牡丹の花とイノシシが描かれているからだという説があります。ぼたん鍋の歴史は、明治時代に始まります。この時代に長年禁止されていた肉食が許可され、全国的に捕獲することができたイノシシが食べられるようになったのです。1982年に青森県むつ市の脇野沢地区でイノシシが初めて飼育されました。この地区は青森の中でも寒さが厳しいのですが、自然に恵まれているためストレスの無い豊かなイノシシを飼育することができるのです。そして、この寒い地区で体を温めようとして考案されたのがぼたん鍋というわけです。

ぼたん鍋のレシピとぼたんの栄養

ぼたん鍋は芯から体を暖めることができる食べ物です。主に使う食材は、イノシシの肉、白菜やゴボウ、ニンジン、春菊、豆腐、キノコ、ネギなどです。こうしてみると、すき焼きに近い食材が使われていることが分かります。肉を入れる前に野菜の下ごしらえをし、肉を並べるための土台を作ります。そして、肉を入れるのですが、牡丹の花が咲いているように見せるために1枚1枚丁寧に並べていくのがポイントです。イノシシは厳しい環境に耐えるために豊富な脂肪を蓄えている場合がありますので、脂を取り除く人もいます。血抜きや下処理をしっかりとすることでニオイやクセを感じることなく食べられます。

さて、このイノシシの肉にはどのような栄養があるのでしょう。まず、ビタミンB2が豊富に含まれています。豚肉の2倍の含有量を誇り脳の健康や動脈硬化の予防、皮膚などの細胞の再生に効果があります。次に、悪玉コレステロールを減少させる脂肪酸が多く含まれています。これを摂取すると血液がサラサラになるとされているので、脂肪が多く油っこさを感じるという人もいるかもしれませんが反対に低カロリーで栄養がたっぷり詰まった食材なのです。

青森県むつ市の名所

ぼたん鍋で有名な青森県むつ市にはさまざまな名所があります。まず、霊場恐山が挙げられます。ここは、あの世に最も近い場所と言われておりあの世へ渡った人物を呼び寄せるイタコが集まる場所でもあるのです。参拝コースも整備されているためか多くの観光客が訪れます。恐山には、綺麗な湖と温泉もあります。白い砂浜がまるで南国のビーチにいるかのような気分にさせてくれ、温泉では4種の湯を楽しむことができ身を清めるという意味でも良いかもしれません。

次に、訪れたい名所として愛宕山公園が挙げられます。春になると、約60本もの桜が咲き、山つつじが彩りを加えます。また、向かいの鯛島も人気で、カップルからファミリーまで楽しめる名所となっています。最後に、陸奥湾が挙げられます。ここはマグロやイカなどの海産物がたくさん採れる名所です。中でもホタテの産地として広く知られており、レストランで新鮮なホタテ料理を味わうことができます。函館と青森をつなぐフェリーも陸奥湾を通ります。ほたて広場という施設ではホタテの歴史や文化を学ぶことができ、近くを走るローカル鉄道と夕日が何とも言えない情景を作り出してくれます。

青森県むつ市の名産ぼたん鍋で使用されるイノシシは栄養満点

青森県むつ市では厳しい環境で育った良質なイノシシが飼育されているため盛んにぼたん鍋が食べられています。低カロリーで栄養も豊富に含まれており美味なため、寒さの厳しい青森県では冬に体を温める食べ物として愛されているのです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 青森県むつ市で食べられる「ぼたん鍋」とは、どんな動物の肉を使った料理？

A.イノシシ

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