ホッコクアカエビとは？

「ホッコクアカエビ」という呼び方は聞き慣れない方も多いと思いますが、ホッコクアカエビとはいわゆるアマエビのことです。エビ目、コエビト下目、タラバエビ科に分類されるエビです。日本では島根県から北海道の沿岸にかけて生息しています。主な産地は福井県の他に、北海道や石川県、新潟県や富山県です。1960年代に新潟県などから「ナンバンエビ」という名前で捕獲されるようになり、各地のデパートの物産展で紹介されるようになって日本全国に広まります。

ホッコクアカエビは水深200メートルから950メートル地点に生息していて、春から夏の時期にかけて産卵期に突入するエビです。日本海に生息しているホッコクアカエビは一年おきにしか産卵せず、一度の産卵で2000個から3000個の卵が誕生します。卵は直径1ミリ前後の小さなサイズで、メスは産んでから10カ月間お腹に卵を抱えて孵化するまで待つのです。

ホッコクアカエビは成長の途中で性転換を行うことでも知られていて、産まれてから3年程度は決められた性別はありません。4年目に突入すると全てのホッコクアカエビはオスになり、交尾するとメスに性転換します。平均寿命は11年間と言われていて、生涯に3回ほど産卵をします。ちょうど5年目くらいで性転換するときのオスが一番美味しいとされている時期です。福井県のホッコクアカエビの旬は9月から10月で、海水の温度が下がってきた時期が旬になります。

捕獲方法には底引き網とエビかごがあり、底引き網なら他の魚介類と一緒に獲ることが可能です。エビかごはかごの中にエビの餌となるニシンなどを入れておいて、海底に仕掛けておきます。1日以上放置して、巻き上げると中にエビが入っているという仕組みです。エビかごで獲れたホッコクアカエビは船の中で生簀に入れて運ぶので、鮮度が保たれます。

ホッコクアカエビにはグリシンやアミノ酸が含まれていて、アマエビ独特の甘みを感じさせます。漁獲された直後はあまり甘みを感じることは出来ず、ホッコクアカエビの息が絶えた後に甘みが出てきます。これはホッコクアカエビの特性の一つで、死後にアマエビ自身が持っていた消化酵素の働きによってアミノ酸が生成されるからです。また消化酵素が分解されたことによってとろみが生まれて、よりアミノ酸が感じやすくなることで甘みが増すという説もあります。

ビタミンCも豊富に含まれていて、強い抗酸化作用があります。活性酸素を抑えて不飽和脂肪酸の酸化を防ぐことで、生活習慣病の予防にも繋がるのです。タウリンやアスタキサンチンも含まれていて、タウリンは高血圧や脳卒中、心臓病の予防に役立ちます。アスタキサンチンはエビを茹でると赤くなる成分で、血液をサラサラにしてくれます。殻の部分には不溶性食物繊維があり、便秘の予防や改善も期待することが出来るのも嬉しいポイントです。

ホッコクアカエビを利用した料理には様々な種類があり、お刺し身や天ぷら、味噌汁にアレンジすることが出来ます。最も一般的な食べ方とされているのはお刺し身です。殻の部分が柔らかくて剥きやすいので、簡単に調理することが出来るのがホッコクアカエビの良いところです。水分が多く含まれているのでみずみずしく、甘みや旨味を感じられます。天ぷらは尾っぽの部分だけ残して殻を剥き、天ぷら粉をまぶして揚げるだけです。高温の油でサッと揚げるのがコツです。味噌汁は身の部分や殻、頭などを水に入れて、中火で沸騰させます。水から煮出すとエビの旨味が汁に溶け込み、絶妙な味わいになります。出汁が十分に出たら味噌を溶かして完成です。

海の宝石とも呼ばれるホッコクアカエビ

綺麗な赤い殻とエメラルドグリーンを連想する卵、身の部分は美しい白という見た目から海の宝石とも呼ばれています。舌で味わい、目で楽しむことが出来る福井県のホッコクアカエビには魅力がいっぱいです。身体に良い成分も入っていて、健康のサポートもしてくれます。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 正式名称を「ホッコクアカエビ」という、福井県名産のエビは？

A.アマエビ

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新潟名産のエビ、特徴や栄養価などをご紹介

「南蛮エビ」は俗にアマエビと呼ばれることもありますが、正式名を「ホッコクアカエビ」といいます。その色や形が真っ赤な南蛮（赤唐辛子）に似ていることから、南蛮エビと呼ばれるようになりました。南蛮エビは主に北陸以北の日本海で漁獲され、甘みの強さと独特の食感が特徴です。特に新潟県の南蛮エビは、上質な甘みとそれに加えて透明感の高い真っ赤な殻や、まるで翡翠を思わせるような卵など、見た目も大変美しいのが特徴で、県の「フードブランド」にも認定されている名産品です。

県内では年間を通じて漁獲されていますが、やはり一番の旬は11月、秋から冬の水温が低くなる時期が一番の食べごろです。県内各地で獲れますが、その中でも新潟市・糸魚川市・佐渡市が主な産地として知られています。現地産の南蛮エビを手に入れるには、県内の鮮魚店等で購入するか、県内外へ直販を行っていますので、大手通販サイト等を経由して全国各地から取り寄せることが可能です。

南蛮エビは丸ごと食べられることもあり、沢山の栄養素を多く含んでいます。まずはその真っ赤な色の元にもなっている「アスタキサンチン」は、優れた抗酸化力を持つことで知られており、ビタミンCの6000倍・ビタミンEの1000倍・β-カロテンの5倍・コエンザイムQ10の800倍の強さを持つと言われています。その効果はがんや動脈硬化の予防、糖尿病などへの対策だけではなく、美肌やダイエット効果などでも注目されている成分でもあります。

エビの身は良質のタンパク質やカルシウム、ビタミンA・B12・D・E、亜鉛や銅を豊富に含んでいます。さらに「タウリン」も多く含んでいますので、悪玉コレステロールの抑制や高血圧や脳卒中などの予防、疲労回復を促す効果が期待出来ます。殻には「キチン」が多く含まれており、腸管内で塩素を吸着排出し高血圧を予防したり、胆汁酸を排泄しコレステロール値を下げるなどの効果があるといわれています。また小腸で脂肪の吸収を阻害し肥満防止効果や、食物繊維なので便通を良くするなどの効果もあるようです。

新潟産南蛮エビの最大の特徴である、とろけるような甘さを味わうには、まずは刺身で食べるのがおすすめです。そして卵はしょう油に漬けておくと大変美味しいです。頭もだしに使えますので、無駄なく丸ごと１匹美味しさを味わうことが出来ます。他にも、素揚げやから揚げ、天ぷらなどにしても良いですし、つみれにして鍋に入れたり、茶碗蒸しなどの蒸し物にも使えるなど、万能食材です。一口に南蛮エビといってもサイズがいろいろありますので、大きいものなら殻をむいて使う料理に、小さいものなら殻をむく手間をはぶき、やわらかい殻ごと食べられるような調理法にするなどの工夫をすると良いでしょう。

南蛮エビを使ったレシピは沢山ありますが、そのうちのひとつ、春巻きの皮で包んで揚げる「海老しんじょう」をご紹介します。まずエビの殻をむいた正味300gを包丁で細かくたたき、すりこぎかフードプロセッサーなどですり身にします。すり身・ねぎ1本又は玉ねぎ1個のみじん切り・卵Ｓ玉1個・片栗粉大匙４・塩少々と合わせ、16等分に丸めます。春巻きの皮4枚は1枚を４つに切り具を包んで170度の油で揚げ、塩や山椒などふりかけて頂きます。地元の料亭などで定番のしんじょうですが、春巻きの皮を使えば家庭でも簡単に出来ますのでおすすめです。

新潟県の名産「南蛮エビ」は美味しさ・栄養ともに優れた食材

独特の甘さや食感を持つ新潟県の名産「南蛮エビ」（アマエビ）は、年間を通して漁獲されておりその美味しさには定評があります。丸ごと食べられ栄養素を多く含む健康効果の高い低カロリー食品でもあり、まさに美味しくてヘルシーな優れた食材といえます。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 一般的に「アマエビ」と呼ばれるエビを、名産地の新潟では何と呼ぶ？

A.南蛮エビ

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