「いよかん」の主な生産地は、柑橘王国の愛媛県！！

濃いオレンジ色が鮮やかで、果汁も豊富で香り高い「いよかん」。濃厚で甘く人気の柑橘類ですが、このほとんどは愛媛県で生産されています。
愛媛県は「柑橘王国」と呼ばれるほど、柑橘の収穫量も品目数も日本一を誇ります。そんな愛媛県で最も生産されている柑橘は「温州みかん」ですが、その次に多く生産されている柑橘は「いよかん」なのです。
2018年のいよかんの全国生産量は28,495トンに対して、愛媛県だけで26,293トンと全体の92.3％のシェアを誇っており、主に松山市、今治市、八幡浜市にて生産されています。
全国で1位のいよかん生産地はダントツで愛媛県ということになりますが、ちなみに2位は和歌山県で2.4％、3位は佐賀県で2.3％の生産があり、安定した温暖な気候と傾斜のある地域で作られている柑橘だということがわかります。

伊予国の「伊予柑（いよかん）」だけど、始まりは山口？！

いよかんは漢字では「伊予柑」と書きます。主に愛媛県で栽培されていることから「伊予国」の柑橘類で「伊予柑」だと予想がつきますが、当初は「伊予みかん」と名前が付いていたのだとか。しかし、かねてより栽培していた温州みかんとの混同してしまうことから短く「伊予柑」と改名されたそうです。
そんな伊予の名前を冠した「いよかん」ですが、初めて見つかったのは愛媛県ではなく山口県でした。1885年（明治18年）に山口県阿武郡東分村、現在の萩市にて発見されたいよかんは「穴戸みかん」と呼ばれていました。個人で所有されていたその苗木を、1888年（明治21年）に愛媛県温泉郡持田村、現在の松山市の園芸家が購入し、そこから愛媛県でも栽培が始まりました。　愛媛県で育てていた園芸家はその土地の庄屋の息子だったのだとか。苗木を接木して育て、近隣の農家に無償で配って栽培を薦めたのだそうです。そのことから愛媛県ではいよかんの栽培農家が増加したということです。
月日は流れ、1955年（昭和30年）に松山市平田町で「宮内伊予柑」という品種が発見されました。これまでのいよかんより、早く成熟し、実の付きも良く、皮も薄く、酸味も少ないということで、食べやすさから普及が進み、1970年代以降は、県内における柑橘の生産の主力品種のひとつとなるまで出荷量を大幅に増加させました。
その後もダイヤ柑とも呼ばれるほど果皮がつるつるしていることが特徴の「大谷伊予柑」や、 大玉で種が少なく皮もむきやすい「勝山伊予柑」など、優れた品種が発見されていきました。　
現在では、「弥生紅（やよいべに）」という宮内伊予柑の高品質のものが人気です。いよかんの旬は1～2月ですが、3月まで成熟させることで糖度は11.5度以上という甘味が出て、3月のみ市場に出回る貴重な品種です。

「いよかん」は受験に「いいよかん」？！

伊予柑の花は、毎年5月頃に開花し白く愛らしい花をつけます。
開花といえば、受験シーズンには「いい予感」という語呂合わせで、「いよかん」が合格祈願のゲン担ぎに配られ活躍します。
いよかんの収穫時期は11月の終わりごろから始まるものの、１ヶ月近く貯蔵を行ってから出荷・配送されるので、ちょうど12～3月頃に市場に出回り、受験のシーズンにマッチしています。柑橘系の香りは、交感神経を刺激して脳のスイッチをオンにすると言われています。ゲン担ぎだけではなく「いよかん」で集中力がアップし、勉強がはかどるかもしれません。
そんないよかんの日は、1月14日。い、い、よ、かん、で、いよかんの日です。こちらもおいしいいよかんが市場に出回っている頃合い。語呂合わせだけではない運命を感じます。
ちなみに1月のいよかんは爽やかで甘酸っぱくフレッシュなおいしさです。3月頃に入ると完熟し、酸味も落ち着き少しマイルドな味わいになります。ビタミンCもたっぷりで塩分の摂りすぎにも良い効果があるいよかん。時期によって少しずつ味が違ういよかんで「いい予感」を感じてみてください。

ザ・ご当地検定の問題

Q.柑橘類の「いよかん」の９割が生産されている都道府県は？

A.愛媛

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みかんの生産量全国１位の県は…

和歌山県は2004年から、みかんの収穫量全国１位を誇っています。昔から「紀国（木の国）」と呼ばれてきたように山林が非常に多く、その豊かな自然を活かし特に果樹に特化した農業が発達しているのです。特に有田地方では400年の歴史と伝統を誇る「有田みかん」産地であり、有田みかんだけで全国シェア９％を占めています。

みかんができるまで

みかんは、２月から３月頃に「春肥え」として肥料をやります。そして、４月になると枝先から芽が伸び始め、５月中旬頃に白い花が咲き、６月には果実がなり始めます。７月から９月にかけて高品質の果実にするため、摘果（果実の数を減らす）を行います。10月になるといよいよ収穫がスタート。12月ごろまで続きます。５月から収穫時期まで、害虫を防ぐため農薬を定期的に散布しています。10月から11月は収穫作業と同時に「秋肥え」として肥料をやっています。こうして手間ひまかけておいしいみかんが栽培されるのです。

みかんは栄養いっぱい！

みかんは「１日１個で医者要らず」といわれるほど、体とって良い栄養がたっぷり含まれています。ビタミンＣの宝庫ともいわれ、お肌を美しくしたり、免疫力を高める効果が期待できます。また、みかんに含まれるB-クリプトキサンチンは、みかんなど果実の色素成分であるカロテノイドの一種で、その量はオレンジの約10倍といわれています。B-クリプトキサンチンには、強力な抗酸化作用があり、動脈硬化や糖尿病などの発症リスクを減らすことがわかっています。さらに高脂血症や骨粗しょう症でも、みかんを摂取することで発症を抑える効果があるということが、研究によって明らかになってきました。「じょうのう」と呼ばれる、みかんの果肉が包まれている薄いふくろには、食物繊維の一種であるペクチンが豊富に含まれています。

甘くておいしいのでカロリーが心配になるところですが、Ｍサイズのみかん1個あたりのカロリーはおよそ55カロリー。お菓子を食べるより栄養豊富で低カロリーなんですよ。ただし、Ｍサイズを１日２～３個ほど食べれば必要なビタミンＣも摂取できるので、食べすぎには注意です。

おいしいみかんの選び方

まずは形は丸いものより横から見て平たいものを選びましょう。なぜなら、みかんは形が扁平なほど皮と実の間に余計な空気が入っておらず、ギュッと実が詰まっているので味も濃く、おいしいのです。そして、果皮は色が濃く、すべすべとして滑らかなものを選びます。果皮のツブツブは「油泡」といって、これが小さくて多いほど皮はきめが細かくなります。ヘタの切り口はなるべく小さいものがおすすめ。この切り口が小さいということは軸が細いということで、軸が細いと枝から送られる水分が少なくなり、そのぶん栄養が多く送られるのです。そのため味が濃いみかんになるのです。

みかんの保存方法

大量に買うことが多いみかん。なるべく長くおいしく食べられるよう保存するには、日が当たらず通気性がよく涼しい場所で保管することです。暖房が効いた部屋などはＮＧ。冬季以外は野菜室で２週間ほど保存できます。ただ乾燥しやすいので、必ずポリ袋などに入れておきましょう。箱買いした場合は、箱のままで涼しい場所においておきます。ただ一度、箱からみかんを全て出し、全部をチェックしてカビがあったり、傷みかけているのは取り除きます。箱の底に新聞紙を敷いて、ヘタを下にしてみかんを並べます。１段並べたら、その上にさらに新聞紙を敷き同じように並べます。３段までは重ねられます。食べる時は１番下の段から。こうすることによって３週間ほどは保存できますよ。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 平成25年、みかんの生産量が全国１位の都道府県は？

A. 和歌山

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