全国の9割以上のほしいもを生産

サツマイモを乾燥させてつくるほしいも。現代では、平干し状のもの、角棒のようにカットされたもの、サイコロ状のもの等、様々な形状のほしいもが販売されています。また食感に関しても、ほくほくとしたもの、ねっとりとしたもの等、いろいろなタイプを楽しむことができます。

そんなほしいもですが、生産量全国一位は茨城県です。そのシェア率は、なんと全国の9割以上に上ります。茨城県の中でも、ひたちなか市は特に生産が盛んな地域です。サツマイモの栽培に適した豊かな土壌と、冬場の雨が少なく乾燥していて、海風が吹いている気候条件がそろっていることが、ほしいもの生産量第一位である、理由の一つだと言われています。また最近では、茨城県のほしいも業者が指導を行い、海外でも生産が試みられているようです。しかし、国産のほしいもは甘みや食感が絶妙であり、また国内で生産しているという安心感から、多くのファンがいると言われています。

ほしいもの歴史

ほしいもは、いつから生産されるようになったか、知っていますか。サツマイモを蒸してから干す、現代と同じ製法で生産されるようになったのは、江戸時代の1824年ごろからと言われています。明治時代には製法が確立され、保存食として全国各地へ広まりました。その後、日露戦争時には、戦時食の一つとして重用され、軍人いもと呼ばれていたそうです。ほしいもは保存がきき、栄養価も高いので、戦時中の多くの人の空腹を満たしていたようです。

ほしいもの生産が茨城県で始まったのは、1908年ごろからと言われています。現在の一大産地であるひたちなか市で生産がスタートしました。その時代は、農業の閑散期の副業として、ほしいもの生産を行っていたようです。茨城県産のほしいもは、玉豊という品種が主流ですが、玉豊の栽培は1960年ごろからスタートしたと言われています。一時は別の品種も栽培されていましたが、やはり玉豊から作ったほしいもがおいしく好評であったため、現代でも玉豊を栽培して、おいしいほしいもが作られているようです。

ほしいもの栄養価と味わい

ほしいもはそのおいしさはもちろん、栄養価の高さから、小さなお子様のおやつとしても、好評を得ています。サツマイモ自体の甘さを生かしているので、砂糖を過剰に摂取することもありません。ビタミンB1、E、Cに富んでいて、鉄分やマグネシウムも含まれています。またコレステロールを含まず、体のむくみを解消するはたらきをするカリウム、整腸作用の高い食物繊維を含んでいるので、ダイエット中や便秘がちな女性からも人気を博しているようです。

ほしいものやさしい風味、食べやすいやわらかさは、年配の方からも支持されています。そのまま、お茶や牛乳と一緒に食べる人も多くいます。また自宅の電子レンジで温めたり、オーブンやトースターで軽く焼き目をつけたりと、一工夫を加えて食べる方法も人気があります。加熱することによって、甘みが増すという声が多く聞かれます。さらにアレンジ方法は幅広く、フライパンでバターと一緒に焼く、衣をつけててんぷらにする、パウンドケーキにする等、調理を加えてほしいもを楽しんでいる人もいるようです。あなただけの、ほしいものアレンジ方法を見つけてみてはいかがでしょうか。

生産量全国一位茨城県が誇るほしいも

全国の9割以上を茨城県で生産しているほしいも。風味だけでなく、栄養価が高く、むくみや便秘解消に効果があるとされる、自然派なおやつです。一大産地であるひたちなか市では、さまざまなほしいもが販売されています。茨城観光のお土産にいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. ほしいもの生産量で全国の９割以上を占める都道府県は？(平成17年）

A.茨城県

Q. 茨城県名産の「ほしいも」に使われる芋は？

A.サツマイモ

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