海水と淡水が混ざり合う汽水湖

宍道湖は海水と淡水が混ざり合う汽水湖で、国内の漁獲高日本一（２０１６年）を誇るしじみ (ヤマトシジミ) が獲れます。粒が大きくとても肉厚なことから味噌汁はもちろん、佃煮などの加工品としてもお土産に喜ばれています。

しじみは汽水性の生物（塩分濃度0.3～1.0％の範囲を好む）です。つまり、河川（淡水／塩分濃度0.0％）や海洋（海水／塩分濃度3.3％）では生息できません。

汽水域とは海水と淡水が混じり合っている水域で、「河川河口部」「海水が遡流する湖沼」にしか生息することができない生物なのです。

日本に生息しているシジミは、ヤマトシジミ、セタシジミ、マシジミの3種です。外観はかなり似ていますが、生態面では大きな違いがあります。セタシジミは琵琶湖の固有種で、琵琶湖でのシジミ漁の対象ですが、環境の悪化や乱獲などから資源量は大幅に減ってしまいました。マシジミは水田周辺の小川にたくさん住んでいましたが、化学肥料や農薬の影響、河川改修・農地整備などの環境変化でほとんど姿を消してしまいました。
 
このように日本には3種のシジミがいますが、シジミ漁業の漁獲量の99％以上はヤマトシジミです。

シジミの博物館でシジミバーガー

シジミの漁獲量が全国一（２０１６年）である宍道湖に、全国唯一のシジミ展示館があります。
シジミに関する基本的かつ重要な情報や、シジミがいかに重要貴重な水産資源であり、食材としての価値あるなどを発信する事を目的としているようです。

宍道湖しじみ館にある「しじみ茶屋」さんでは世にも珍しい、宍道湖でとれた大和しじみを使用した、ご当地グルメのシジミバーガーを食べることができます。

ハンバーガーは宍道湖産大和しじみ、ひき肉、豆腐と、とてもヘルシーになっていますので、おやつにぴったりですね。

こちらの『しじみ茶屋』ではしじみバーガーだけでなく、しじみソフトなどしじみづくしのお料理を堪能することができます。

宍道湖の美しい夕日

宍道湖の夕日は、日本夕陽100選にも選定されている絶景スポットとして知られています。

茜色に染まる夕焼け空と穏やかに揺らぎ輝く湖面はとても美しく、素晴らしい景色と共に、きっとかけがえのない時間を過ごすことができるでしょう。

宍道湖の夕日スポットは数多くありますが、夕日とともに嫁ヶ島が見える絶景ポイントとして、湖沿いを歩ける歩道や、腰掛けて夕日を楽しむことが出来るテラスなどが整備された場所として「夕日スポットテラス」がおすすめです。湖沿いを歩ける歩道やテラス席が完備されているので、心行くまで夕日を満喫できます。

駐車場が湖畔の幹線道路沿いにあり、「夕日を撮るパーキング」を約して「とるぱ」。反対車線側にある駐車場からはエレベーター付きの地下道が整備されているので移動も安心です。

松江市のサイトでは「夕日指数」と呼ばれる、宍道湖に映える夕日が見える度合いや、夕日が見える時間帯の雲の量や夕日そのものが見える時間を毎日更新しているので、夕日を目的としたおでかけの前には是非チェックしたいところですね。

また、松江市の宍道湖を望むライブカメラ「しんじ湖サンセットなび」で宍道湖の夕日を毎日ライブ配信しています。365 日、24 時間のライブ配信なので、季節・時間帯ごとに表情を変えていく宍道湖の様子を、お家の中でも楽しんだり、旅の思い出などに浸るのも良いでしょう。

ザ・ご当地検定の問題

Q. ご当地バーガーの材料にもなっている、島根県の宍道湖が日本トップクラスの生産量を誇る海の幸は？

A. しじみ

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滋味あふれる湖の幸

島根県の東北部に位置する宍道湖は、周囲約47キロメートルの全国で７番目に大きい湖です。淡水と海水が混ざりあう汽水湖で、多種多様な魚介類が豊富に獲れます。その中から宍道湖を代表する七つの味覚、スズキ、モロゲエビ、ウナギ、アマサギ、シラウオ、コイ、シジミが「宍道湖七珍」と呼ばれています。地元の人は、この頭の一文字をとり「スモウアシコシ（相撲足腰）」と覚えるそうです。

「宍道湖七珍」の７つとは

ここでは、宍道湖七珍を一つ一つご紹介しましょう。

「スズキ」は晩秋から初冬にかけて水温が冷たくなる頃に、脂がのって旬を迎えます。「スズキの奉書焼き」は、一匹を丸ごと奉書紙に包んで蒸し焼きにする料理で、大名茶人として名高い松平家７代藩主である不味公好みの一品として有名です。

「モロゲエビ」とは松江地方の方言で、標準和名を「ヨシエビ」といいます。クルマエビの一種であり、くせのない上品な味わいで背ワタが少なく殻が薄いため、丸ごと唐揚げなどで食べられます。

宍道湖の「ウナギ」は、身がしまり歯ごたえがあるので蒲焼きが最適とされています。島根の焼き方が「地焼き」と呼ばれ、出雲から上方に伝わって全国的に広まることになりました。

「アマサギ」は一般的にワカサギと呼ばれる魚で、松江の冬の名物です。産卵期である１月から３月にかけてが旬で、天ぷら、照り焼き、煮付けで食べられます。

「シラウオ」は天ぷらやすまし汁などでいただきます。「だし（出汁）いらず」と言われるほどに、すまし汁はシラウオだけでおいしいだしが出ます。鮮度の良いものは氷のように透き通っていており、その姿は女性の手の指に例えられました。

宍道湖の「コイ」を三枚におろして細長い糸状に切ったものに煎ったコイの卵（真子）をまぶして食べる「鯉の糸造り」は、松江の代表的な郷土料理です。

宍道湖の名物と言えば、やはり「シジミ」。漁獲高は全国一を誇ります。年間を通して食べることができますが、身の大きいしじみを食べるなら、産卵のために身が肥えた7月前後の「土用シジミ」と１月～３月の冬季に漁獲される「寒シジミ」がおすすめです。宍道湖産のヤマトシジミは淡水のシジミに比べて大粒で味が良く、みそ汁を始め様々な料理で食べられています。

刻一刻と変化する美しい湖「宍道湖」

宍道湖は季節や時間で様々に変化を見せ、特に湖を赤く染める美しい夕日の景観が有名です。広い宍道湖では夕日の絶景ポイントが各所に点在しています。

まずは、宍道湖大橋の南詰めから湖畔に沿って広がる白潟公園（しらかたこうえん）。夕日をパノラマで見ることができ、ベンチやあずま屋も設置されています。かつては灯台だったという「青柳楼の大灯籠」や水辺へ続く散策道があるので散歩をしながらの夕日鑑賞もいいですね。

宍道湖大橋と松江大橋宍道湖はその上で夕日を見るのも素敵ですが、離れたところで夕日と一緒にカメラに収めたいところ。映える写真が撮れる絶好のロケーションです。

山陰最大規模を誇る島根県立美術館は「夕日の見える美術館」としても知られています。ロビーの西側は全面ガラス張りになっており、夕日の観賞のために開放されています。美術館の湖畔には縁結びスポットとしても人気の「宍道湖うさぎ」が出迎えてくれます。12匹のうさぎのうち、湖から２番目のウサギに西を向きながら触るとご縁が舞い降りてくると言われています。シジミの殻を供えるとご利益が倍になるのだとか。

観光遊覧船「はくちょう号」では最終便のみ「サンセットクルーズ」となり夕日のベストポイントに停泊するので、湖上からの夕日観賞が可能です。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 「七珍」と呼ばれる七つの珍味が取れることでも知られる、島根県にある湖は？

A. 宍道湖

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