八賀かぶの突然変異で生まれた品種

紅丸は岐阜県高山市周辺で収穫されるかぶで、その特徴としては通常のかぶよりも丸くて大きくそして名前の通りに皮が紅色をしています。そして紅丸はとても柔らかく甘みがあり、現地では煮物にするだけでなく甘みと柔らかい食感を生かして薄くスライスしサラダの具材として食べられているのです。ただ水分が多いので日持ちしないことから、収穫してある程度日が経った紅丸はスライスではなく乱切りにして塩漬けにして漬物にします。この漬物が赤カブ漬けとなり、現地では長い冬を越すための貴重な食材となりそして観光客への土産として定着することになるのです。

そんな岐阜県高山市周辺の特産品になった紅丸ですが、先に言ったとおりに元々は別の品種が意図しない形で成長した突然変異種になります。紅丸の始まりは江戸時代以前の京都に起源があり、京都で一般的な白色のかぶを植えたときに偶然赤紫色をしたかぶが数個誕生したのです。本来であれば、意図しない形で育ってしまった物は危険と思うのが普通といえます。しかし江戸時代以前の食料自給率は低いため、せっかく育った貴重な食材と考え食べたところ甘みと独特の風味があり美味しかったのです。それから残った数個から種を取って数を増やし、その赤紫をしたかぶが赤かぶとして京都の地元野菜として定着します。

その後江戸時代に入ると平和な世の中になったことで各地の貿易が盛んになり、京都だけで栽培されていた赤かぶの種が岐阜県大野郡にあった丹生川村に伝来します。京都で有名な食材の赤かぶの種が入手できたと喜んだ丹生川村の農家は、飛騨高山の環境が育んだ土壌に種を植えて栽培を開始するのです。植えた当初は希望通りの赤紫色をした赤かぶが出来たことによって、そのかぶを八賀かぶとして売り出します。その後安定的に収穫できたことで八賀かぶは中部地区の貿易品として人気になったのですが、その後大正時代になったときに再び意図しない形で八賀かぶが変異することになるのです。

大正時代になると丹生川村から近くの農村にまで広がった八賀かぶは安定的に栽培されるようになったのですが、その際に偶然赤紫色ではなく紅色をしたかぶが発見されます。赤紫色のかぶを植えたのに紅色のかぶが収穫されたことでおかしいと思いつつも、かぶの収穫時期が11月から1月の間なので豪雪地帯の高山市周辺で生きていくためには貴重な食料になるのです。

そこで恐る恐る食べたところ、八賀かぶよりも甘いだけでなく水分を多く含んでいて柔らかい食感があり美味しいということが判明します。そこで同じ環境下で八賀かぶを植えたところ、同じように紅色をしたかぶが誕生したのでその中から選抜をして種を収穫し、安定的に収穫できるようになった時点で紅丸と名づけ高山市周辺の特産品となるのです。

紅丸は流行りの抗酸化作用を持つ食材

紅丸は甘みがあって柔らかい食感として現地で親しまれている野菜ですが、各地の地元野菜の栄養素の研究によって特筆すべき成分が入っていることが分かったのです。それが紅丸の皮が赤い色素の正体であり、その成分をルブロブラッシンと呼びます。このルブロブラッシンはブドウやナスの皮に含まれているアントシアニンと類似する成分で、この成分を摂取すると体内に悪性の活性酸素を中和し肌の老化防止やがん予防に効果がある分かったのです。

そのためこの紅丸を食べるときには皮ごと一緒に食べると、このルブロブラッシンも一緒に取れるので塩漬けは理にかなった食べ物ということが分かります。

健康食品として若い人を引き寄せることができる

環境の違いによる影響によって偶然誕生した紅丸は、鮮やかな紅色をしています。消化を助けるアミラーゼやミネラルそして抗酸化成分が含まれている健康食品というだけでなく、写真映えもするので若い人を引き付けるにはもってこいの食材といえるのです。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 岐阜県の漬物の定番である野菜「飛騨○○かぶ」。○○に入るのは？

A.紅丸

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究極の薬味として知られる

暮坪かぶは、岩手県遠野市の暮坪地区で栽培されている野菜で、育てている農家はわずか一戸という貴重な野菜です。天正時代に近江の薬売りから伝わったとされており、暮坪地区内だけで約400年栽培されてきた伝統野菜で、同じ種から栽培されても他の土地で育ったものは遠野かぶと呼ばれています。暮坪地区の土地でしか特有の辛みが出せず、その辛みはダイコンの約14倍、元々は漬物にして食されてきた野菜ですが、グルメ漫画に登場したことにより究極の薬味としてその名が広がったのでした。

そして、かぶと言えば誰もが丸いフォルムをイメージしますが、暮坪かぶは上部は薄い緑色で白い長根のかぶとなっており、見た目は小さなダイコンのようです。品種改良も行われておらず、丁寧に育てられているので収穫量は少なめで、繁忙期はゴールデンウイークとされていますが、その頃には在庫切れになることもある貴重な野菜でもあります。薬味としての食べ方は、皮を剥かずにすりおろして食べますが、その独特の風味と辛みに夢中になる方も多く、人気があります。

暮坪かぶは暮坪そばとの相性が抜群

なお、暮坪かぶを薬味として食べる暮坪そばを提供しているお店は岩手県内にも数店舗あり、それぞれの味を活かした暮坪そばを味わうことができます。薬味や辛味が好きな方には新鮮な出会いとなり、旅の思い出としても記憶に残る味となるでしょう。また、暮坪かぶは道の駅やスーパーマーケットでも販売されています。そばなどの薬味に使用するのも良いですが、火を通すと辛みが飛んで甘くなりますので、暮坪かぶそのものを購入した方は焼き野菜やおでんにして食べるのもお勧めです。

そして、そば以外にもお刺身などの薬味にもピッタリな暮坪かぶですが、地元で食べ続けられてきた漬物にしてみるのはいかがでしょうか。かぶを薄く斜めに切り、葉が付いているものなら4センチ程に切った葉も一緒に漬けると、美味しい浅漬けになります。また、暮坪かぶは食物繊維やビタミンC、葉の部分にはβ-カロテンや鉄、ビタミンAやビタミンC、食物繊維などが含まれており、体にも優しい野菜となっています。

昔話の世界を体感できる里

また、岩手県遠野市は昔話の世界に浸ることができる施設があり、再現された山里には炭焼き小屋や水車小屋、田畑などを間近で見て日本の昔ながらの原風景を体感することが可能です。河童の伝承が残る小川では、きゅうりがぶら下がっている釣り竿が設置されていて、美しい川と緑の共演が場を盛り上げてくれます。さらに、岩手県遠野市には住居である母屋と馬小屋がつながっていて、L字型の曲がり屋という建物が残されており、茅葺の屋根が醸し出す雰囲気は非日常感を提供してくれます。

なお、遠野市の公認キャラクターは河童がモデルのカリンちゃんと、市内の観光タクシーのイメージキャラクターであるくるりんちゃんです。カリンちゃんは一般的な河童そのもので、イラストでは遠野市の花のりんどうと観光地であるめがね橋と共に描かれています。くるりんちゃんは遠野市内を観光することが好きなピンク色の河童で、二人はカップルになった後、入籍をして夫婦になったという設定です。着ぐるみ姿の二人は遠野市の様々なイベントに参加をするご当地キャラクターとして、市民に親しまれています。

やすらぎの観光地、岩手県遠野市

珍しい暮坪かぶや、昔話の伝承が残る岩手県遠野市は、伝統を大切に守ってきた文化のあるエリアです。童心に帰って昔話の世界を楽しみ、辛味成分たっぷりの暮坪かぶを使用した暮坪そばを食し、ゆったりとした自然を満喫してみてはいかがでしょうか。

ザ・ご当地検定の問題

Q. 遠野市名産、一見ダイコンのように見える伝統野菜は？

A. 暮坪かぶ

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